Time and Landscape at the Beginning of Chinese Writing

Abstract

人类文明历史产生过四种独立发明的自源文字。考古证据将苏美和古埃及文字的起源定点在公元前3200年左右。汉字最早的考古证据是殷墟出土的甲骨刻辞，时当公元前1300年左右。甲骨文是成熟的文字系统，与两周金文差异不大，所以汉字起源应当远早于商代。本文检视苏美、埃及文字起源的关键考古证据，并论述在缺乏直接考古证据的情况下可以利用出土的甲骨文材料，新石器遗址的陶文资料，及汉字构型连续性所建立的数学模式间接推演汉字起源时间。依据这三种方式笔者推测汉字应该存在于公元前2100年之前。其时大汶口文化及良渚文化已出现类似埃及法老王鸟徽的陶符。由分子生物学可知，细胞体蛋白质初生后经过“漏斗型模式”的竞争过程才折叠成具备功能的三维或四维稳定结构。同样，新石器时代中国大地可能有许多原始初文，经过类似蛋白质折叠的“漏斗型竞争模式”，最后由稳定性高的汉字前身胜出而发展成为商代甲骨文字。