Theorizing Gender, Race, and Cultural Tourism in Latin America

Abstract

Theorizations of gender and race in Latin America have led to wide-ranging views concerning women and men in subaltern groups, whether indigenous or Afro-descendant, rural or urban. Views are similarly wide-ranging when theorizing turns to the implications of tourism development for subaltern peoples in the region. Just as it is customary to emphasize the historically subordinate status of women and racial minorities in Latin America, so too it is customary to show that tourism in the neoliberal era has particularly harsh consequences for these marginalized social sectors. At a time of indigenous mobilization, increasing migration, and urbanization, we must recognize the complex and often surprising ways in which gender, race, and tourism intertwine. Ethnographic cases from Andean Peru and Chiapas, Mexico, suggest that indigenous women play more or less prominent roles in tourism depending on several factors, with women who are active in the wider society holding more substantial positions in community-based cultural tourism. Las teorizaciones de género y raza en América Latina han conducido a una gran gama de perspectivas en lo que concierne a las mujeres y los hombres en grupos subalternos, sean estos indígenas o afro-descendientes, rurales or urbanos. Tal como es costumbre enfatizar el papel subordinado de la mujer y el indígena en América Latina, también es costumbre demostrar que el turismo en la era del neoliberalismo tiene consecuencias duras para estos sectores marginados. En un tiempo de movilización indígena, aumento en la migración, y urbanización, tenemos que reconocer las maneras complejas y a menudo sorprendentes en que el género, la raza, y el turismo se entrelacen. Casos etnográficos del Perú Andino y Chiapas, México, sugieren que las mujeres indígenas toman un papel mas o menos prominente en el turismo dependiendo de varios factores, con las mujeres mas activas en la sociedad en general consiguiendo posiciones mas substanciales en el turismo cultural basado en la comunidad.