The Tyrannicide Citizen in Fifth-Century BCE Athens

Abstract

Résumé Longtemps après que les tyrans avaient cessé de présenter pour Athènes un danger réel et actuel, la tyrannie et le tyrannicide continuaient d’occuper l’imagination et le discours public de la démocratie athénienne. La réaction (réelle ou revue et corrigée) des Athéniens à la tyrannie leur offrait un modèle puissant (bien qu’imaginaire) leur permettant d’identifier et de contrôler les élites et dirigeants aux ambitions inquiétantes. Cette souplesse conceptuelle était évidemment un avantage de la démocratie athénienne. Mais, de façon tout aussi importante, le tyrannicide jouait un rôle dans la manière dont les Athéniens comprenaient la citoyenneté démocratique. Le tyrannicide marquait le potentiel de tout citoyen amené à protéger la démocratie en cas de menace, potentiel qui sous-tendait ses responsabilités et pouvoirs civiques. En outre, comme le soutient la présente communication, le souvenir et la célébration des tyrannicides Harmodius et Aristogiton, de leur accomplissement et, surtout, de leur relation offraient aux Athéniens un récit public illustrant les concepts d’amitié et d’égalité qui donnaient un cadre à leur vie politique de tous les jours.