The Three Testaments of Cardinal Mazarin

Abstract

The testament of Cardinal Mazarin is quite notorious for some of its extraordinary provisions, but no one seems to have ever noticed its most disturbing feature, namely, that it has come down to us in three texts of different lengths. I identify these texts and demonstrate beyond question that the additions to the two longer texts were inserted after the decease of Cardinal Mazarin, under the direction of Jean-Baptiste Colbert. I also describe the circumstances and motives surrounding this forgery and, most important, indicate that this discovery is part and parcel of the solution to one of the great mysteries of the history of France, namely, the mystery of the man in the iron mask. Le testament du cardinal Mazarin a toujours attiré une certaine curiosité par ses provisions extraordinaires, mais personne n’a jamais remarqué qu’un de ses aspects les plus remarquables est qu’il nous est parvenu en trois versions différentes. L’auteur de cet article a identifié ces trois versions et montre, à n’en pas douter, que les additions dans les deux versions plus étendues furent ajoutées après le décès du cardinal Mazarin, sous la direction de Jean-Baptiste Colbert. L’auteur considère les motifs de cette falsification, proclamant que cette découverte fait partie intégrante de la solution d’un des grands mystères de l’histoire de France, à savoir le mystère de l’homme au masque de fer.