The Representation of Shopfronts in Photography: Building a Commercial, Architectural and Ornemental Visual Grammar

Abstract

Pendant la première moitié du xxe siècle, l’art de la devanture de magasin rencontre un engouement inédit auprès des architectes, décorateurs et professions spécialisées (devanturiers, étalagistes, publicitaires, etc.). Malgré des expérimentations antérieures, c’est à la suite du premier conflit mondial que tous travaillent de concert à dessiner les contours théoriques, matériels et pratiques d’une discipline tant commerciale qu’architecturale et décorative. Dès lors, de nombreux studios et opérateurs s’emploient à représenter et à diffuser massivement les formes de la devanture moderne. Quel rôle a joué la photographie dans la reconnaissance de cette pratique commerciale comme un art constructif et ornemental ? Quelles solutions techniques ont été imaginées pour représenter ce motif, et comment ces choix iconographiques ont-ils façonné une image fantasmée de la ville moderne ? Quels sont, enfin, les valeurs et les usages de ces représentations ? L’étude d’un corpus de photographies principalement issues des collections du musée des Arts décoratifs, de la Bibliothèque nationale de France et des bibliothèques spécialisées de la ville de Paris, permet de comprendre comment celles-ci ont participé à légitimer, mais aussi structurer et développer l’art de la devanture commerciale en France, pendant l’entre-deux-guerres.