The Political Construction of the “Self” in Radical Behaviorism: Oppression, Submission, and Subversion

Abstract

Aunque no se trata de una filosofía centrada en el yo, el conductismo radical puede discutir esta noción. Desde una perspectiva conductista, el yo puede ser entendido como un repertorio verbal complejo compuesto de autoconocimiento, autocontrol y autogobierno ético (en algunos casos, contracontrol). Como es un repertorio verbal, el yo tiene una génesis social. Esta tesis permite un análisis político, reconociendo que las relaciones de poder permean las contingencias sociales responsables de la constitución del yo. Sin embargo, una concepción radicalmente social del yo, como la que propone el conductismo skinneriano, plantea un problema político: si el entorno social determina enteramente al yo, ¿de dónde vendría la eventual “voluntad” de ruptura con este sistema, como la que muestran los “yoes” comprometidos con el cambio político? A primera vista, la posibilidad de una acción política transformadora parece requerir mantener una noción descontextualizada del yo, es decir, un yo iniciador. Esta conclusión parece cuestionar la posibilidad de que el conductismo radical dé cuenta de un yo políticamente activo. Considerando esa dificultad, este trabajo propone una interpretación política del yo en el conductismo radical, manteniendo en el horizonte la posibilidad de una acción política transformadora. Para ello, examinamos cómo los “yoes” oprimidos se vuelven sumisos y cómo ciertas contingencias permiten el surgimiento de “yoes” subversivos, que se oponen al sistema de dominación. La constitución de este yo desobediente depende de contingencias diferentes a las formalmente organizadas por las agencias controladoras poderosas, como el gobierno, la religión y, principalmente, la economía. Un yo subversivo también requiere un repertorio “más amplio” de autoconocimiento, incluida la discriminación del control que estas agencias poderosas promueven. Finalmente, el yo subversivo también exhibe un repertorio bien establecido de autocontrol, ya que actuar contra el control institucional es muy probable que produzca consecuencias aversivas inmediatas. Concluimos que el análisis de las contingencias responsables de la constitución de un yo subversivo nos permite hablar de un yo políticamente activo en el conductismo radical.