The No. 1 Ladies' Poultry Farm: A feminist political ecology of urban agriculture in Botswana*

Abstract

The research draws on a feminist political ecology perspective to demonstrate that agrarian restructuring and rural–urban transformation in Botswana offers women opportunities to renegotiate their marginalised positionality within the commercial urban agricultural sector in Greater Gaborone. Men and women participate in equal numbers, and both perceive of this sector as offering them new and accessible avenues for economic and social advancement. Although there is continuity of women's social and economic disadvantage relative to men from rural to urban contexts, women are actively making claims on land and capitalising on their traditional roles and responsibilities associated with poultry production. This negotiation of continuity and change in gendered positionality reflects and indeed suggests positive changes for women in urban Botswana, pointing specifically to the transformatory potential of urban agriculture despite existing constraints at the sectoral level. The research highlights the ways in which women are (re)defining their constraints, and seeking out alternative opportunities for empowerment and action. To this end gender remains an integral part of and key element to understanding agrarian restructuring and rural–urban transformation in Botswana. El No. 1 Granja de Aves de Damas: Una Ecología Política Feminista de Agricultura Urbana en Botswana. Esta investigación usa una perspectiva de ecología política feminista para demostrar que la reestructuración agraria y la transformación rural–urbano en Botswana ofrecen mujeres oportunidades para renegociar sus posiciones marginales adentro del sector de agricultura comercial en la ciudad de Gabarone. Los hombres y las mujeres participan en cifras iguales, y los dos perciben que este sector les ofrece avenidas nuevas y accesibles para avanzar económicamente y socialmente. Aunque hay continuidad de la desventaja económica y social de mujeres relativa a hombres desde el contexto rural a urbano, mujeres están activamente haciendo derechos de terreno y capitalizando en sus roles y responsabilidades tradicionales asociados con la producción de aves. Esta negociación de continuidad y cambio en sus posiciones de género reflejan y por supuesto sugieren cambios positivos para las mujeres en Botswana, específicamente indicando la potencial de transformación de agricultura urbana a pesar de las limitaciones existente en el sector. Esta investigación subraya las maneras en que mujeres están redefiniendo sus limitaciones y buscan oportunidades alternativos para apoderadamente y acción. En esta vía, género se queda un elemento significado y un parte integral de entender la reestructuración agraria y la transformación rural–urbano en Botswana.