The Lake Chad region as a crossroads: an archaeological and oral historical research project on early Kanem-Borno and its intra-African connections

Abstract

L’histoire de la région du lac Tchad est intrinsèquement liée à celle de l’empire Kanem-Borno (viiie-xixe siècle après J.-C.), l’État le plus ancien, le plus durable et le plus puissant du Soudan central. Cette réussite politique résultait en grande partie des relations économiques et culturelles que l’État avait naguère établies avec des régions africaines plus ou moins éloignées. Si les historiens sont conscients des liens très lointains que Kanem-Borno a entretenus au début avec l’Afrique du Nord et, plus tard, avec quelques régions de l’Afrique de l’Ouest, ses liens avec des régions orientales telles que le Darfour et la vallée du Nil restent jusqu’à présent mal compris. Dans le cadre d’un nouveau projet de recherche interdisciplinaire, les auteurs ont pour objectif de vérifier l’hypothèse selon laquelle la région du lac Tchad, au-delà de ses liaisons transsahariennes, était autrefois un carrefour majeur pour une route trans-soudanienne est-ouest non documentée reliant la vallée du Nil moyen à l’Afrique de l’Ouest à l’époque médiévale. Les auteurs présentent ici le contexte historique et archéologique du projet de recherche, son calendrier, ses objectifs généraux et les méthodologies utilisées pour comprendre l’un des thèmes les plus déroutants de l’archéologie et de l’histoire du Soudan central.