The Invisible Rentière: The Problem of Women and Investment in Nineteenth-century France

Abstract

Une partie des femmes ont été d’importantes gestionnaires de la richesse dans la France du XIX e siècle. Leurs activités dans ce domaine méritent un renouveau d’attention de la part des historiens et historiennes. Cet article offre une discussion préliminaire de l’absence des investisseuses dans les travaux d’histoire financière de la France. Il souligne les apports de l’historiographie sur les femmes et la finance en France au XIX e siècle et montre l’intérêt des pistes nouvelles fournies par les recherches sur l’investissement féminin dans d’autres pays, ainsi que les changements dans l’évaluation par les historiens des entreprises dirigées par des femmes en France. Il suggère que si les femmes n’ont pas occupé jusqu’à présent une place suffisante dans les recherches sur la vie financière en France, c’est parce que les principales sources contemporaines sont muettes sur leurs pratiques. Il esquisse donc les conditions permettant de retrouver leur présence grâce à d’autres types de sources. Il considère qu’incorporer les femmes dans l’étude de la popularisation des pratiques d’épargne et de placement nous permet de poser des questions nouvelles au passé et promet de résoudre au moins deux problèmes : non seulement l’effacement des femmes comme acteurs essentiels des évolutions financières de la France mais encore l’omission des investisseurs modestes et ordinaires comme agents de la construction et des opérations des marchés financiers.