Abstract
En los Altos de Chiapas, la rápida destrucción y alteración del hábitat amenaza a las epífitas. Aparentemente, la transformación del bosque incrementa la vegetación abierta y de borde, caracterizada por condiciones más secas que las prevalecientes en el interior del bosque. De acuerdo con esto, las epífitas mésicas serían especialmente afectadas. Investigamos el papel de la disponibilidad de agua durante el crecimiento de una población de la ampliamente distribuida bromelia fitotelma mésica C3 TIliandsia guatemalensis. Chiapas presenta una pronunciada estación seca entre noviembre y abril, cuando las plantas observadas en el campo liberaron sus semillas. La genrunación en altos porcentajes (arriba del 93%, observación confirmada en laboratorio) se presentó siete semanas después del inicio de las lluvias. Muchas de las livianas plántulas desaparecieron antes de poder anclarse al sustrato, probablemente arrastradas por las lluvias torrenciales. Más de la mitad de las plántulas de una población establecida naturalmente murió durante la estación seca. Esta alta mortalidad se puede deducir también de la distribución de tamaños en una población natural. La mortalidad de plántulas sobre cortezas de árboles grandes, de la base del tronco hasta una altura de 1.3 m, es similar sobre dos especies de encino comparada con dos especies de pino. Estas cortezas también mostraron una alta capacidad de retención de agua. Sin embargo, la corteza de encino de las partes altas en el árbol absorbió mayor cantidad de agua por superficie y liberó agua durante un mayor período de tiempo que las cortezas equivalentes de Pinus tecunumanii. Además la capacidad de la corteza de absorber agua por lo general fue mayor en los árboles más grandes. Sugerimos que las diferencias en la absorción de agua pueden explicar, al menos en parte, la "preferencia" de las epífitas por árboles de encinos, la parte inferior de árboles de pino y los árboles más grandes (más viejos). La mortalidad en una población natural decrece después del desarrollo de la típitípica forma fitotelma. Nuestros experimentos con plantas fitotelmas, aparentemente estresadas después de ser transplantadas fuera de su hábitat original, sugieren que los nutrientes limitan su crecimiento.
Highlights
Key wOI;ds: Brome1iaceae, epiphytes, gerrnination, host preference, phytotelm bromeliad, pine-oak forests, plant population structure, seedling establishment
By combining field observa tions with experimental work, we focus on sorne of these factors acting during the life cycle of Tillandsia guatemalensis L.B
We found 512 bromeliad specimens on a single Quercus rugosa tree, ranging in size fram 0.29 to over 100 cm (5.12 individuo als/dm2) including some flowering adults
Summary
Key wOI;ds: Brome1iaceae, epiphytes, gerrnination, host preference, phytotelm bromeliad, pine-oak forests, plant population structure, seedling establishment. In wet tropical forest more than half of the individuals of vascular plants may be epiphytes, comprising up to 35% of all vascular species present in these forests (Gentry & Dodson 1987). Epiphyte abundance is REVISTA DE BIOLOGÍA TROPICAL greatest at higher elevations (González Espinosa et al 1991). At the highlands of Chiapas the standing epiphytic crop, mostly bromeliads, may be 18 kg dry-weight, possibly exceeding the green biomass of the host tree (Wolf unpubl.). Deforestation rates in the greater central highlands of Chiapas were esti mated at 2.13% annual1y for 1984-1990 accompanied by changes in land-use and the current landscape is a mosaic of forest frag ments in different states of degradation The different bark structure of the pine trees from the oak trees may affect epiphyte success (Benzing 1990)
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