The impact of interrogation stress on compliance and suggestibility in U.S. military special operations personnel

Abstract

The present study was performed to test whether acute stress exposure would significantly increase human compliance and suggestibility. One hundred active duty military participants enrolled in military survival school training were randomized to receive the Gudjonsson Compliance and Suggestibility Scales (GCS and GSS) prior to, during or after exposure to interrogation stress. All participants were also assessed prior to, and after stress exposure for symptoms of dissociation. Stress exposure significantly increased compliance in individuals who exhibited a pre-stress propensity to dissociation; stress exposure significantly increased suggestibility. These data support the view that some individuals are more likely than others to experiencing an increase in compliance and in suggestibility if exposed to interrogation stress. These data also suggest that individuals who are vulnerable to stress induced increases in suggestibility and compliance can be identified using psychological measures of dissociation. La présente étude a été réalisée pour tester si l’exposition au stress aigu augmenterait significativement l’observance humaine et la suggestibilité. Cent participants militaires en service actif inscrits à une formation dans une école de survie militaire ont été randomisés pour recevoir les échelles de conformité et de suggestibilité Gudjonsson (GCS et GSS) avant, pendant ou après l’exposition au stress de l’interrogatoire. Tous les participants ont également été évalués avant et après l’exposition au stress pour les symptômes de dissociation. L’exposition au stress augmentait significativement l’observance chez les individus qui présentaient une propension à la dissociation avant le stress. L’exposition au stress augmentait considérablement la suggestibilité. Ces données soutiennent l’idée que certaines personnes sont plus susceptibles que d’autres de connaître une augmentation de la conformité et de la suggestibilité si elles sont exposées au stress de l’interrogatoire. Ces données suggèrent également que les personnes vulnérables à l’augmentation de la suggestibilité et de l’observance induites par le stress peuvent être identifiées à l’aide de mesures psychologiques de dissociation.