The idea of impact and its implications for academic development work

Abstract

In the current context of higher education, those working in academic development feel the need to demonstrate the impact that their work makes on achieving desired institutional outcomes. In this paper, we examine the concept of impact, consider the various meanings of impact and review ways that the term has been used rhetorically and conceptually in relation to academic development. We explore our experience of working in an academic development unit (ADU) and what role impact may have played in our motivations and outcomes. Specifically, we document the changes in the focus, format and language of the ADU's annual reports over three years and reflect on what these revealed to us about our approach to academic development work and the idea of impact. Dans le contexte actuel de l'enseignement supérieur, ceux qui oeuvrent dans le domaine du développement pédagogique ressentent le besoin de démontrer l'impact de leur travail en relation avec les résultats institutionnels escomptés. Dans cet article, nous examinons la notion d'impact, nous étudions ses diverses significations et nous passons en revue les façons avec lesquelles cette notion a été utilisée aux plans rhétorique et conceptuel en lien avec le développement pédagogique. Nous explorons notre expérience de travail au sein d'une unité de développement pédagogique (ADU) et quel rôle l'impact a pu jouer à l'égard de nos motivations et de nos résultats. De façon plus spécifique, nous documentons les changements de focus, de format ou de langage observés dans les rapports annuels de notre ADU sur une période de trois ans et réfléchissons à ce que cela nous a révélé au sujet de notre approche à l'égard du travail de développement pédagogique et de la notion d'impact.