The hilltop sites in Auvergne (4th-7th c. AD): some new forms of clustered settlements

Abstract

La question du renouveau de l’habitat perche qui s’amorce a partir de l’Antiquite tardive en Gaule est aujourd’hui au cœur des preoccupations entourant les recherches d’archeologie romaine et medievale. Longtemps considere comme relevant de l’anecdote, ce phenomene est a present reevalue et integre le discours sur les nouvelles formes d’habitat groupe. Les etudes engagees recemment en Auvergne, prolongeant une reflexion developpee des les annees 1960, s’inscrivent dans la mouvance des travaux fondateurs entrepris dans le sud et le nord-est de la France. L’approche de terrain, a l’image du projet conduit depuis quelques annees sur le site de la Couronne a Molles (Allier), apparait comme une etape indispensable pour aborder concretement la realite de cette nouvelle forme d’habitat, pour des sites bien souvent anonymes. Le premier bilan qui peut aujourd’hui etre propose est illustre par une serie de sites partageant des caracteristiques generiques communes (contexte topographique, fortification), mais dont l’etude fait cependant etat d’une heterogeneite des formes et des fonctions. Par ailleurs, le mobilier retrouve, en particulier la ceramique, montre que ces sites sont loin d’etre isoles, mais, au contraire, parfaitement inseres dans les reseaux commerciaux approvisionnant la cite arverne a la fin de l’Antiquite.