"The Golden Thread of Innovation' and Northern Ireland's Evolving Regional Innovation System

Abstract

C OOKE P., R OPER S. and W YLIE P. (2003) "The golden thread of innovation' and Northern Ireland's evolving regional innovation system, Reg. Studies 37 , 365-379. The title embodies the belief, expressed in 2000 by Northern Ireland's Economic Development Minister, Sir Reg Empey, that innovation is the "golden thread' that must run through its economy and policy for the hitherto troubled part of the UK to recover its historic economic dynamism. The paper reports a study of Northern Ireland's innovation performance in light of comparative data and through the lens of the regional innovation systems approach to analysis and strategy. It is shown that business expenditure on innovation inputs like R&D has risen, but that a long " tail' of innovation under-achievers remains evident. Three categories of firm are shown to be innovative and these are swiftly developing systemic interaction with a support infrastructure led by venture capital that is agile in meeting growth requirements of indigenous innovators, thereby setting a standard that public support agencies are being urged to emulate in a new strategic approach to regional innovation. C OOKE P., R OPER S. et W YLIE P. (2003) "Le fil d'or de l' innovation' et le développement du système d'innovation régional en Irlande du Nord, Reg. Studies 37 , 365-379. Le titre de cet article incarne la conviction, exprimée en l'an 2000 par Sir Reg Empey, Ministre du développement économique en Irlande du Nord, que l'innovation est "le fil d'or' qui doit imprégner l'économie et la politique de cette région du Royaume-Uni jusqu'ici en difficultés afin de retrouver son ancien dynamisme é conomique. A la lumière des données comparatives et dans l' optique de la façon d'aborder l'analyse et la stratégie qui porte sur les systèmes d'innovation régionaux, cet article cherche à faire un compte-rendu d'une étude de la performance de l'Irlande du Nord quant à l'innovation. On montre que les frais d'innovation, dont la R et D, ont augmenté. Cependant, une longue "queue' de sous-performants est évidente. Trois catégories d'entreprises s'avèrent innovatrices. Elles dé veloppent rapidement de l'interaction du système avec des services d'assistance technique menés par le capital-risque et qui ré pondent avec flexibilité aux objectifs de croissance des innovateurs autochtones. De cette façon, ils déterminent le niveau que les services d'assistance techniques publiques sont poussés à imiter comme partie intégrante d'une nouvelle façon stratégique en faveur de l'innovation régionale. C OOKE P., R OPER S. und W YLIE P. (2003) "Der goldene Faden der Innovation' und die herausbildung eines regionalen Innovationssystems in Nordirland, Reg. Studies 37 , 365-379. Der Titel verkörpert die Ü berzeugung, der Sir Reg Empey, Nordirlands Minister für Wirtschaftsentwicklung im Jahre 2000 Ausdruck verlieh, daß Innovation der "goldene Faden' sei, der sich durch Politik und Wirtschaft dieses bisher unruhigen Zeiten ausgesetzten Teil des Vereinigten Königreichs ziehen muß, wenn es wieder zu seiner früheren wirtschaftlichen Dynamik zurückfinden will. Der Aufsatz berichtet über eine Studie der Innovationsleistung Nordirland im Lichte vergleichender Daten und vom Standpunkt des regionalen Ansatzes von Innovationssystemen hinsichtlich Analyse und Strategie. Es wird gezeigt, daß Geschäftsausgaben für Innovationsaufwände wie Forschung und Entwicklung gestiegen sind, daß es aber offensichtlich eine lange Reihe solcher gibt, die in Sachen Innovation hinter den Erwartungen zurückblieben. Es werden drei Firmenkategorien als innovativ aufgeführt, und diese entwickeln rasch systemische Wechselwirkungen mit einer sie stützenden Infrastruktur, welche den Anregungen folgt, die vom Risikokapital ausgehen, das sich bei der Erfüllung von Ausweitungsbedürfnissen einheimischer Innovatoren als wendig erweist und dadurch einen Maßstab anlegt, der öffentlichen Trägergesellschaften neue strategische Ansätze regionaler Innovation dringend zur Nachahmung empfiehlt.