The Environmentalism of the Rich and the Privatization of Nature

Abstract

As social property and resources formerly open to common use, such as beaches and coastal lakes, have been privately appropriated, an environmental discourse has arisen among national and transnational elites that justifies this appropriation in terms of conservation and even shapes environmental policies for their benefit. One example is the creation of natural protected areas in zones of predominantly private property, giving them exclusive rights and increasing real estate values and investments in tourism. As a result, tourist paradises have sprung up in places of high biodiversity, offering exclusivity to their owners and clients while violating agrarian rights, creating social conflict, and destroying ecosystems. Frente a un escenario de apropiación privada de espacios otrora de propiedad social y recursos de uso común como playas y lagunas costeras, ha surgido un discurso ecologista de las élites nacionales y transnacionales que justifica esta apropriación por medio de acciones de conservación e incluso orienta las políticas ambientales para su beneficio. Un ejemplo es la creación de áreas naturales protegidas en zonas donde predomina la propiedad privada, con el fin de dar exclusividad y valorizar las inversiones inmobiliarias y turísticas. Como resultado, han surgido paraísos turísticos en lugares de alta biodiversidad que ofrecen exclusividad a sus propietarios y usuarios pero que afectan derechos agrarios, generan conflictos sociales y destruyen ecosistemas.