The effect of branched-chain amino acids supplementation in physical exercise: A systematic review of human randomized controlled trials

Abstract

• BCAA supplementation despite being widely used, there is still a lack of evidence to justify its use in sports and exercise. • Performance, strength and muscle mass seems not affected by BCAA supplementation. • Subjective parameters of muscle pain is lower with BCAA supplementation in some studies, but with controversial blood markers results. Acknowledging the importance of protein in the diet of athletes and nonathletes and its potential influence in the sports environment, isoleucine, leucine, and valine, also called branched-chain amino (BCAA) acids are being portrayed as a potential ergogenic supplement. The aim of this systematic review was to review the existing evidence on the effects of BCAA supplementation on physical exercise. Pubmed, Scopus, Cochrane Library and SciELO were searched from 2000 to May 2020. Randomized controlled trials were eligible for inclusion if they measured the effect of BCAA supplementation on physical performance, muscle damage and body composition. Twelve studies were selected. Most of them included physically active individuals or untrained males. The intervention period was ranged from 1 day to 8 weeks, and mean BCAA dose was 19.5 g/day. After BCAA supplementation, no statistically significant difference was observed for most parameters (body composition, blood parameters and performance), only subjective muscle pain appeared lower with supplementation in some studies. BCAA supplementation seems not improve performance and gain of strength and muscle mass. Reconnaissant l’importance des protéines dans l’alimentation des athlètes et des non-athlètes et son influence potentielle dans l’environnement sportif, l’isoleucine, la leucine et la valine, également appelées acides aminés à chaîne ramifiée (BCAA), sont présentées comme un complément ergogène potentiel. Le but de cette revue systématique était de passer en revue les preuves existantes sur les effets de la supplémentation en BCAA sur l’exercice physique. Pubmed, Scopus, Cochrane Library et SciELO ont fait l’objet de recherches de 2000 à mai 2020. Les essais contrôlés randomisés étaient éligibles à l’inclusion s’ils mesuraient l’effet de la supplémentation en BCAA sur les performances physiques, les lésions musculaires et la composition corporelle. Douze études ont été sélectionnées. La plupart d’entre eux comprenaient des personnes physiquement actives ou des hommes non formés. La période d’intervention allait de 1 jour à 8 semaines et la dose moyenne de BCAA était de 19,5 g/jour. Après la supplémentation en BCAA, aucune différence statistiquement significative n’a été observée pour la plupart des paramètres (composition corporelle, paramètres sanguins et performances), seules les douleurs musculaires subjectives sont apparues plus faibles avec la supplémentation dans certaines études. La supplémentation en BCAA ne semble pas améliorer les performances et le gain de force et de masse musculaire.