The diked-up middle Loire river bed: from a wild river image to the recognition of its anthropogenic character

Abstract

Les espaces fluviaux font l’objet d’usages diversifies et en evolution ; cette diversite d’usages, sur des espaces relativement reduits, ne va pas sans conflits et sans poser des problemes de gouvernance. La Loire a ete investie, depuis une trentaine d’annees, d’une valeur ecologique et patrimoniale qui l’a identifiee comme un fleuve « sauvage », representation liee a l’absence de grands ouvrages et au declin des activites traditionnellement fluviales. Ce caractere « sauvage » de la Loire est plus particulierement attache a son lit endigue. Reconnaitre la diversite des usages et des fonctions d’un espace est un prealable pour l’envisager comme un socio-ecosysteme. L’objectif du travail presente ici est de proposer une demarche pour caracteriser la diversite du lit endigue de la Loire moyenne, a partir de la base de donnees du SIEL (Systeme d’Information sur l’Evolution du Lit de la Loire), seule base de donnees incluant les communautes herbacees. La diversite de l’espace inondable a ete mise en relation avec ses dimensions longitudinale et transversale, en testant le lien entre l’occupation du sol, issue de descripteurs des communautes vegetales, et des indicateurs de la distance amont/aval et de la largeur de l’espace fluvial. Nos resultats montrent que le gradient amont/aval est preponderant, le lit endigue presentant plus de forets, de prairies et de sables a l’aval et plus de surfaces artificialisees a l’amont. La largeur du lit endigue est correlee avec la part de cultures, presentes en proportion non negligeable dans le lit endigue, et localisees de preference la ou le lit est le plus large. A travers l’exploration spatiale de la diversite du lit endigue de la Loire moyenne, nous avons mis en evidence les usages que traduisent certains habitats de cet espace fluvial, qui ne se presente donc pas comme l’espace « sauvage » de representations sociales.