The Complain and Request Letter between 1945 and 1949

Abstract

Cette étude explore le genre de la lettre semi-administrative, rédigée par des particuliers à des administrations. Adressées à un représentant de l’état, ces lettres se situent à l’interface entre le privé et le public, dans un creuset riche d’informations. Les vingt‑deux lettres sélectionnées ont été rédigées par seize épistoliers entre 1945 et 1949 dans la zone française d’occupation en Allemagne et abordent le sujet de la pénurie alimentaire. Elles témoignent du repositionnement politique des citoyens allemands après la dictature nazie, qui critiquent le fonctionnement des administrations, en même temps que de ses limites. L’ouverture vers l’intime est également spécifique. Si la description des conditions de vie intéressera l’historien du quotidien, il ne faut pas oublier que la présence en demi‑teinte d’un destinataire prestigieux de la lettre influe sur l’autoportrait de l’épistolier. Ce dernier n’aborde que les aspects de sa vie qui aident à convaincre et à lui conférer une identité respectable selon les critères sociétaux.