“The coal beneath the flesh”: Coal Fictions and the Ontology of Fossil Capital

Abstract

Cet article montre que les fictions littéraires émanant des communautés de mineurs de charbon reflètent de manière frappante l’ontologie du capitalisme lié aux énergies fossiles. Il se concentre sur des textes de fiction écrits dans les années 1930 par des auteurs des marches du pays minier du nord-est de l’Angleterre et du Pays de Galles. Au Royaume-Uni, cette période fut celle d’une crise de l’industrie charbonnière, touchée non seulement par les conséquences de la Grande Dépression mais aussi par les débuts de la transition du charbon au pétrole en tant que principale source d’énergie dans l’économie mondiale. Dans les récits étudiés ici, l’image du corps du mineur (épuisé par le labeur, blessé par les accidents de puits, pénétré par la suie) devient le lieu signifiant de l’inscription locale de ces pressions systémiques mondiales. Mais l’article montre également que le corps du mineur trouve son pendant dialectique dans le corps surmené et exténué de la ménagère enfermée dans la sphère domestique. Cette association duelle des corps offre une expression figurée à la relation entre travail salarié et travail non rémunéré de reproduction sociale, et sert à révéler la violence genrée constitutive de la logique du capitalisme fondé sur les énergies fossiles.