The changing landscape of home-based care services in the era of widely accessible ART in Zambia

Abstract

Abstract Home-based care (HBC) has been one of the most effective community care strategies in developing countries for people living with HIV/AIDS in their AIDS stage. This is because the poorly equipped and highly understaffed public health systems are failing to cope with the extra demand of caring for the AIDS patients (in and out of hospital). The HBC programmes traditionally have been providing physical, emotional, spiritual and palliative care to the chronically and terminally ill patients. Up to 90% of care for patients in developing countries is done in homes. However, the increased and widespread accessibility of antiretroviral therapy (ART) to people living with HIV/AIDS (PLWHA) in Zambia through the public health system is changing the type of demands by the PLWHAs on the HBC services. Many formerly bedridden patients are now fit and what they need most is support to restart their livelihoods. They also need support and monitoring of their adherence to ART. Some HBC programmes have started changing to meet these new and evolving demands, albeit at a slow pace. The consequence of the delayed response to these changing needs is that PLWHA life status are likely to slide back to PLWHA care and support status due to low adherence and the absence of persistent support and improved nutrition. Key words: Home based care; antiretroviral therapy; people living with HIV/AIDS; palliative care Resume Les soins a domicile sont parmi les strategies de soins de sante communautaire les plus efficaces, dans les pays en developpement, pour les personnes infectees par le VIH qui en sont au stade du sida. En effet, les reseaux de sante publique, sous-equipes en materiel et surtout en personnel, n'arrivent pas a composer avec les soins supplementaires que necessitent les sideens (a l'interieur et a l'exterieur des hopitaux). Les programmes de soins a domicile offrent en general des soins physiques, un soutien affectif et spirituel et des soins palliatifs aux malades chroniques et en phase terminale. Jusqu'a 90 % des patients sont soignes a domicile dans les pays en developpement. En Zambie cependant, le reseau de sante publique offre un acces accru et generalise aux traitements antiretroviraux aux personnes vivant avec le VIH ou le sida (PVVIH/sida); ces patients ont donc des besoins differents en matiere de services a domicile. Beaucoup de patients autrefois cloues au lit sont aujourd'hui en assez bonne sante pour recommencer a travailler, et c'est dans ce domaine qu'ils ont surtout besoin d'aide. Ils ont aussi besoin que l'on soutienne et que l'on surveille leur assiduite aux traitements antiretroviraux. Certains programmes de soins a domicile commencent a s'adapter a ces nouveaux besoins, mais lentement. Cette lenteur a des consequences : les PVVIH/sida qui ne respectent pas leur regime medicamenteux, qui ne recoivent pas une aide soutenue et dont les besoins nutritionnels ne sont pas combles risquent de redescendre la pente et d'avoir de nouveau besoin de soins. Mots cles : soins a domicile; traitements antiretroviraux; personnes vivant avec le VIH ou le sida; soins palliatifs