The cartographic calculation of space: race mapping and the Balkans at the Paris Peace Conference of 1919

Abstract

Following the armistice of the First World War, the allied powers met in Paris in 1919 to establish a new political map for Europe and the former German colonies. This reterritorialization drew its rationale from cartographic calculations of borders and populations that depended on a process of assessing citizenship, racial identity and territory. In this paper I examine the role of these geographical and cartographical knowledges in geopolitical decision-making. Specifically, I focus on the American delegation's group of experts known as ‘the Inquiry’. The Inquiry's maps and reports framed the problem of contested areas such as the Balkans as one of race and territory. I argue that the Inquiry exercised a unique but little understood geopolitical influence on the geopolitics of Europe that echoed down the twentieth century. Le calcul cartographique de l'espace: la cartographie des races et les Balkans lors de la Conférence de la paix de Paris en 1919 Au lendemain de l'Armistice de la Première Guerre mondiale, les grandes nations alliées réunies à Paris en 1919 ont retracé les contours de la carte politique de l'Europe et des anciennes colonies allemandes. La logique de cette reterritorialisation s'appuyait sur des calculs cartographiques des frontières et des peuples qui étaient fonction d'une évaluation de la citoyenneté, de l'identité raciale et du territoire. J'aborde dans cet article la question du rôle de ses savoirs géographiques et cartographiques dans les processus décisionnels en géopolitique. Je m'intéresse tout particulièrement au groupe d'experts de la délégation américaine connu sous le nom de «the Inquiry». Les cartes et les rapports que ce dernier ont élaborés ont permis de cerner les enjeux dans les zones en litige tels les Balkans selon le profil racial et l'appartenance au territoire. Je soutiens que cette enquête exerça une influence géopolitique unique mais mal connue sur la géopolitique de l'Europe qui s'est répercutée tout au long du vingtième siècle. Première Guerre mondiale, the Inquiry, cartographie des races, Balkans, Jovan Cvijic. El cálculo cartográfico de espacio: el mapeo de raza y los países balcánicos en el Congreso de Paz de Paris en 1919 Después del armisticio de la primera guerra mundial, los poderes aliados se reunieron en Paris en 1919 con el fin de establecer un nuevo mapa político para Europa y las antiguas colonias alemanas. Esta reterritorialización fue basada en los cálculos cartográficos de fronteras y poblaciones que dependían de un proceso de evaluación de ciudadanía, identidad racial y territorio. En este papel examino el papel que estos conocimientos geográficos y cartográficos jugaron en la toma de decisiones geopolíticas. En particular, me centro en el grupo de expertos de la delegación americana conocido como ‘the Inquiry’ (‘la Investigación’). Los mapas y los informes de la Investigación encuadraron el problema de zonas contestadas, como los Balcanes, como una cuestión de raza y territorio. Sugiero que la Investigación ejercía una influencia geopolítica única pero poca entendida sobre la geopolítica de Europa, la cual tenía ecos durante el siglo veinte. primera guerra mundial, la Investigación, el mapeo de raza, los países balcánicos, Jovan Cvijic.