The Business of Leisure: Tourism History in Latin America and the Caribbean ed. by Andrew Grant Wood

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Reviewed by: The Business of Leisure: Tourism History in Latin America and the Caribbean ed. by Andrew Grant Wood Gerardo González Núñez (bio) Andrew Grant Wood, ed. 2021. The Business of Leisure: Tourism History in Latin America and the Caribbean. Nebraska: University of Nebraska Press. 329 pp. ISBN: 978-1-4962-1322-8. Desde el pasado siglo, el mundo ha sido testigo de un impresionante crecimiento de la actividad turística. Mientras que, en el año 1950, 25.2 millones de turistas viajaron hacia distintos destinos y aportaron $2.1 mil millones de dólares en ingresos, ya para el 2019 se había alcanzado la cifra record de 1,500 millones de turistas que generaron $5.8 billones de dólares. Estos números han confirmado al turismo como uno de los sectores de servicios más grande del mundo y con una fuerte presencia en el comercio internacional de dicho sector, al representar el 30% de todas las exportaciones de servicios y el 7% del total de todas las exportaciones, incluyendo bienes y servicios. Como una categoría de exportación, el turismo se ubica en el quinto lugar a nivel mundial, solo superado por las exportaciones de combustibles, químicos, alimentos y automóviles (vehículo, partes y piezas). El nuevo protagonismo del turismo en el escenario económico mundial incentivó los estudios sobre el sector, los cuales han ido transitando por diferentes enfoques y sumando diversas perspectivas en la medida que la actividad se ha hecho más global, variada y ha generado múltiples impactos. Desde la década de los años 70 del siglo pasado, comenzaron a proliferar estudios con una aproximación más sistémica, en la medida que la actividad turística iba teniendo un peso altamente significativo en las economías y sociedades de los mercados receptores. Esta nueva tendencia en las investigaciones ha explorado la relación entre el turismo, el resto de la economía y la sociedad enfocados en el análisis de las características y tendencias del escenario que provee el producto turístico, sin dejar de analizar lo relacionado a las tendencias y comportamientos de los turistas. El libro The Business of Leisure: Tourism History in Latin America and the Caribbean se inserta en esa visión sistémica del análisis de la actividad, ya que, si bien su columna vertebral es el enfoque histórico, vincula el mismo con aspectos medioambientales, políticos, geopolíticos y geoeconómicos. El libro es una compilación de 12 artículos de igual número de autores. Además del capítulo introductorio, hay dos dedicados a los casos de Perú, Colombia y México, así como artículos [End Page 191] individuales enfocados en Chile, Ecuador, Guatemala y República Dominicana. Completan la edición un análisis sobre el impacto que tuvo en el turismo caribeño el surgimiento y desarrollo de la aviación, así como otro que explora los objetivos y dinámicas de los viajes de dignatarios y políticos entre Estados Unidos y América Latina organizados por la Pan American Union, precursora de la Organización de Estados Americanos (OEA). Como Anadelia Romo, autora de este artículo, señala, estos viajes se organizaban como instrumentos para propiciar la ampliación de la influencia norteamericana en sus vecinos del sur y en esta medida se constituyeron en antecedentes de lo que después se conoció como turismo de negocio en su sentido más amplio. Aparte del anterior, hay otros tres artículos que acapararon mi atención. Uno de ellos es el titulado “Changing Caribbean Routes: The Rise of International Air Travel”, que reflexiona sobre el surgimiento y expansión de la aviación comercial en una perspectiva diferente a como otros trabajos lo han analizado, ya que su autor, Blake Scott, no lo ve solamente como un resultado de los avances tecnológicos, sino como un fenómeno que replantea la relación ser humano-medioambiente, además de los impactos culturales y sociales que implicó el cambio en la modalidad de transportación. En una comparación con la transportaci...