THE BOLEO COPPER-COBALT-ZINC-MANGANESE PROJECT

Abstract

The Boleo project is located in Mexico close to the town of Santa Rosalia on the Baja Peninsula. The Boleo deposit contains copper, cobalt, zinc and manganese values as oxides with minor sulphides. The Boleo deposit is metallurgically challenging due to: 1) the requirement to recover four separate metals 2) the presence of high levels of clay in the deposit resulting in difficult solid-liquid separations and 3) the need to use seawater for the bulk of the processing. The key steps in the flowsheet are:1. Feed preparation (scrubbing and ball milling of oversize) in copper raffinate2. Ore leaching using oxidative and reductive leaching3. Countercurrent Decantation (CCD) washing using high rate thickening technology4. Copper solvent extraction/electrowinning (SX/EW)5. Treatment of a bleed solution for cobalt, zinc and manganese recoveryThe process for cobalt, zinc and manganese recovery involves iron and aluminum removal followed by cobalt/zinc bulk extraction using CSIRO’s DSX solvent extraction system and selective zinc and cobalt stripping. The zinc strip solution is evaporated to produce zinc sulphate monohydrate crystals to market and cobalt is recovered via a further SX/EW process as high purity metal. Manganese is precipitated as manganese carbonate from the direct solvent extraction (DSX) raffinate.Le projet Boléo est situé au Mexique, près de la ville de Santa Rosalia, sur la Péninsule Baja. Le dépôt de Boléo contient des valeurs de cuivre, de cobalt, de zinc et de manganèse sous forme d’oxydes avec des sulfures mineurs. Le dépôt de Boléo est ambitieux du point de vue métallurgique à cause de: 1) l’exigence de récupérer quatre métaux séparés 2) la présence de niveaux élevés d’argile dans le dépôt résultant en séparations solide-liquide difficiles et 3) le besoin d’utiliser de l’eau de mer pour la majorité du traitement. Les étapes clés du schéma de procédé sont:1. Préparation de l’alimentation (lavage et broyage avec boulets des déclassés trop grands) du raffinat de cuivre2. Lixiviation du minerai en utilisant la lixiviation oxydative et réductive3. Lavage à contre-courant par décantation (CCD) en utilisant la technologie d’épaississement à haute vitesse4. Extraction par solvant/électro-obtention (SX/EW) du cuivre5. Traitement de la solution d’exsudation pour la récupération du cobalt, du zinc et du manganèse.Le procédé de récupération du cobalt, du zinc et du manganèse implique l’enlèvement du fer et de l’aluminium suivi par l’extraction en vrac du cobalt/zinc en utilisant le système d’extraction par solvant DSX de CSIRO et le lavage sélectif du zinc et du cobalt. La solution de lavage du zinc est évaporée pour produire des cristaux de sulfate de zinc monohydrate pour la mise en marché et le cobalt est récupéré en métal de haute pureté par l’intermédiaire d’un autre procédé de SX/EW. Le manganèse est précipité sous forme de carbonate de manganèse à partir de l’extraction directe par solvant du raffinat.