Talking to God: the use of images in the Dominican nunneries of late medieval Teutonia

Carola Jäggi

doi:10.3989/aem.2014.44.1.08

Abstract

Several convent chronicles from within the Dominican Province of Upper Germany dating back to the 14th and 15th centuries provide interesting insight into the manner in which works of art were utilized in late medieval religious life. Amongst other findings, study of the sources reveals that the nuns used images of the Mother of God and of the Crucified Christ not always and not only to meditate upon and commemorate the facts of salvation, but above all to receive support and solace in times of distress. The conception of icons derived from these sources is of the merging of archetype and image and of the indwelling of the person depicted in the image. Examples such as St Katharinental in northeastern Switzerland, where a large supply of images has been preserved in addition to numerous statues, are of particular interest for the study.

Highlights

Resumen: Procedentes de la antigua provincia dominica alto alemana han llegado hasta nosotros algunos Schwesternbücher o Libros de monjas[1] de los siglos XIV y XV que ofrecen interesantes indicaciones sobre el uso que se hacía en los conventos de mujeres de la Baja edad Media de las obras de arte que en ellos se custodiaban
Several convent chronicles from within the Dominican Province of Upper Germany dating back to the 14th and 15th centuries provide interesting insight into the manner in which works of art were utilized in late medieval religious life
The conception of icons derived from these sources is of the merging of archetype and image and of the indwelling of the person depicted in the image. Examples such as St Katharinental in northeastern Switzerland, where a large supply of images has been preserved in addition to numerous statues, are of particular interest for the study

Summary

INTRODUCCIÓN

Como consecuencia del precepto de clausura estricta que acompañó el monacato femenino desde comienzos del siglo V y que el papa Bonifacio VIII hizo extensible en 1298 a todas las ordenes femeninas, las iglesias de las monjas de los últimos siglos medievales presentaban un espacio que no existía de forma idéntica en las iglesias monásticas masculinas contemporáneas: el coro de las monjas[2]. No así en los conventos femeninos: en ellos, dado que las sores no solo debían ser protegidas y separadas del público laico sino también, según el precepto de clausura restrictiva, del sacerdote celebrante, el coro se encontraba en la mayoría de los casos a una cierta distancia del presbiterio: en Alemania y en Europa oriental las más de las veces alzado en una galeria en la parte oeste de la nave, mientras que en el Alto Rin, en Suiza y en Italia estaba situado normalmente en la parte este de la iglesia propiamente dicha, separado. ¿Volvían realmente las monjas la mirada durante el sacrificio de la misa hacia las obras de arte figurativas y compensaban con ello la no visibilidad de aquello que acontecía en el altar? Y finalmente ¿hay en los conventos femeninos de la Edad Media tardía indicios de prácticas religiosas relativas a las imágenes diversas de las llevadas a cabo por la misma época en los conventos masculinos?

LOS LIBROS DE MONJAS DE TEUTONIA COMO FUENTE

RESUMEN Y CONCLUSIÓN

BIBLIOGRAFÍA CITADA