SYMBOL–SUBJECT MATTER RELATIONSHIPS IN THEMATIC CARTOGRAPHY

Abstract

The establishment of symbol conventions in thematic cartography has given the cartographer a standard symbology for representing various distributions depending on the nature of the data. Map readers, however, are not privy to cartographers thoughts and are, therefore, unfamiliar with many of the symbol conventions the cartographer uses. An experimental design was developed and used to examine the interface between map makers and map users relating to symbol-subject matter relationships in cartographic displays. Experienced and inexperienced map readers were tested to determine if map readers associate a specific symbolic language with certain types of distributions and if these associations coincide with the conventional cartographic symbolization of that distribution. Several different analysis procedures were used to study the performances of the subjects and all showed reliable differences between experienced and inexperienced map readers. In the last section of the paper theoretical interpretations are provided. L'établissement de signes conventionnels en cartographie thématique a fourni au cartographe un symbolisme normalisé lui permettant de représenter diverses répartitions selon le genre de données devant être indiquées. Toutefois, les lecteurs de cartes ne sont pas au courant des pensées des cartographes et ne peuvent donc pas être familiers avec les nombreux signes utilisés. Une représentation, à titre d'expérience, a été mise sur pied; on a alors effectué un sondage auprès des dresseurs et des lecteurs de cartes dans le but de déterminer le terrain commun qui existe entre les deux groupes lorsque ceux-ci considèrent les relations symbole/sujet du graphique cartographique. Des lecteurs de cartes avec et sans expérience ont subi l'épreuve visant à déterminer si les lecteurs de cartes associent des signes particuliers à certains types de distributions et si ces associations coïncidaient avec le symbolisme cartographique actuellement en usage. Plusieurs différents procédés d'analyse ont été utilisés afin d'étudier le rendement des personnes et ils ont tous démontré une nette différence entre les lecteurs avec expérience et ceux qui n'en possédaient pas. La dernière partie de l'exposé présente des interprétations théoriques.