Swimming ability of the European fossorial vole Microtus (T.) gerbei under different laboratory conditions

Abstract

Nous avons etudie l'aptitude a la natation chez le rongeur fouisseur Microtus (Terricola) gerbei. Quand on fait une comparaison de son aptitude avec celle des deux autres especes syntopiques des Pyrenees espagnoles (M. lusitanicus et M. duodecimcostatus) il est moins bon nageur que les autres. Mais le temps de nage est dans les limites attendues pour les autres especes fouisseuses et souterraines. On montre que le principal facteur qui affecte l'aptitude a la nage est la resistance du pelage a absorber de l'eau. Dans l'eau froide, les poils de ce rongeur ne se mouillent pas, ce qui leur confere un eventuel role d'isolement thermique.