Svensk sjöfart, neutralitet och det väpnade neutralitetsförbundet 1780–1783

Leos Müller

doi:10.7557/4.3246

Abstract

Swedish Shipping, Neutrality, and the First League of Armed Neutrality,1780–1783.The purpose of this article is to follow two contradictory perceptions of neutrality in the political discourses of the mid-eighteenth century. One perception drew on the philosophy of natural law and the beneficial view of trade and sociability; here neutrality was perceived as a good and moral basis for peaceful inter-state relations. The second perception derived from the mercantilist view of international trade as an alternative means of warfare; here neutrality was perceived as a shameless exploitation of warfare. It is argued that the concept of neutrality went through an important development in the period between the Seven Years’ War and the American War of Independence, and that the Danish writer Martin Hübner played an important role in this development. Hübner’s view of neutrality, drawing on both discourses, became embodied indirectly in the declaration of the First League of Armed Neutrality in 1780, composed during the American War of Independence. The League was the joint action of three neutral countries, Russia, Sweden, and Denmark, intended to stop the British harassment of neutral trade and shipping. When Sweden joined the League, it acknowledged this new concept of neutrality as part of its foreign policy.

Highlights

The purpose of this article is to follow two contradictory perceptions of neutrality in the political discourses of the mid-eighteenth century
I dag är det lätt att glömma att USA faktiskt förde en neutral politik i förhållande till europeiska konflikterna under hela 1800-talet helt enkelt därför att USA då var en relativt liten och svag stat
Och Hübner är relevant för det väpnade neutralitetsförbundet 1780–1783 och därmed även för svensk neutralitetspolitik

Summary

Vad betydde neutralitet på sjuttonhundratalet?

Skeppet Neutraliteten lämnade Stockholm den 9 juli 1783. Nästan tre månader senare, den 25 september 1783, avseglade ett annat fartyg med samma namn, snauen Neutraliteten, från Stockholm. Under franska revolutionskrigen på 1790-talet, hittar vi två andra fartyg som bär samma namn: Neutraliteten och Neutral.[1]. Det tydligaste uttrycket för den svenska neutralitetspolitiken var den så kallade väpnade neutraliteten mellan åren 1780 och 1783. Den byggde på ett samarbete med andra neutrala stater, nämligen Ryssland och Danmark, som formaliserades i neutralitetsförbundet, och som Preussen, Portugal och Bägge Sicilierna anslöt sig till senare. Krigen var ett utmärkande drag för systemet och statens förmåga att delta i och finansiera krig var avgörande för dess överlevnad.[2] Det väpnade neutralitetsförbundet mellan Ryssland, Sverige och Danmark kunde då uppfattas som början på ett nytt och mer harmoniskt statsystem. Syftet med denna essä är att diskutera de två skilda uppfattningarna om neutralitet och visa hur och varför de fördes samman under det väpnade neutralitetsförbundet 1780–1783. I dag är det lätt att glömma att USA faktiskt förde en neutral politik i förhållande till europeiska konflikterna under hela 1800-talet helt enkelt därför att USA då var en relativt liten och svag stat

Neutralitet och krig

Martin Hübner och neutralitet under sjuårskriget