Sustaining the leaders of children's centres: the role of leadership mentoring

Abstract

ABSTRACT Leadership mentoring is a central component of the National Professional Qualification in Integrated Centre Leadership (NPQICL), which is designed to develop robust, creative and courageous children's centre leaders. Mentoring provides a safe, supportive and confidential space in which leaders can discuss the challenges of leading their centres. Like NPQICL tutors, mentors encourage programme participants to build teams, inspire leadership in others and collaborate in addressing the complexities of providing integrated services. But working with discouraged children, families and communities can be discouraging for staff and leaders – and undermine effective provision. Mentoring is meant to be an encouraging process where leaders learn that others have similar experiences and concerns, which helps to restore their confidence, sense of purpose and agency – and their ability to contain others' negative emotions. Concepts from Adlerian psychology, such as the ‘courage to be imperfect’, informed the mentoring approach, and findings from 23 NPQICL programme participants' feedback supported the efficacy of the methods used. RÉSUMÉ: L'accompagnement des responsables est une composante centrale de la Qualification Professionnelle Nationale pour la Direction de Centre Intégré (NPQICL), qui a été conçu pour rendre les responsables des Centres des Enfants plus solides, créatifs et courageux. L'accompagnement apporte un espace confidentiel sécurisant et soutenant dans lequel les responsables peuvent parler des défis de la direction de leurs centres. Comme les tuteurs de la NPQICL, les mentors encouragent les participants à constituer des équipes, à inspirer chez les autres la capacité à diriger et à collaborer pour faire face à la complexité du travail dans les centres intégrés. Mais travailler avec des enfants, des familles et des communautés en difficulté peut décourager les équipes et les responsables. L'accompagnement se veut être un processus de soutien qui permette aux responsables d'apprendre que les autres ont des expériences et préoccupations similaires et les aide à retrouver confiance, sens des objectifs et maîtrise – ainsi que leur capacité à contenir les émotions négatives des autres. Cette approche de l'accompagnement se réfère à des concepts issus de la psychologie adlérienne, tels que le ‘courage de ne pas être parfait’. Les découvertes des retours de 23 participants ont soutenu l'efficacité des méthodes employées. ZUSAMMENFASSUNG: Beratung von Leitungen ist eine zentrale Komponente des Programms zur nationalen beruflichen Qualifikation von Leitungen in integrierten Zentren (National Professional Qualification in Integrated Centre Leadership NPQICL), das belastbare, kreative und couragierte Leitungen von Zentren für Kinder zum Ziel hat. Beratung schafft einen sicheren, unterstützenden und vertraulichen Raum, innerhalb dessen die Leitungen die Herausforderungen ihrer Tätigkeit diskutieren können. Ebenso wie NPQICL‐Tutoren ermutigen die Mentoren die TeilnehmerInnen des Programms, Teams zu bilden, Führungsverhalten bei anderen zu inspirieren und angesichts der Komplexitäten beim Anbieten integrierter Dienste zusammenzuarbeiten. Allerdings kann die Arbeit mit entmutigten Kindern, Familien und Gemeinschaften auch das Personal und die Leitungen entmutigen – und eine effektive Leistungserbringung unterminieren. Beratung ist als ein ermutigender Prozess gedacht, in dem Leitungen lernen können, dass andere ähnliche Erfahrungen und Sorgen haben, was ihr Selbstvertrauen, ihr Gefühl für Sinn und Zweck ihrer Arbeit und ihre Wirkungskraft wieder herstellt – sowie ihre Fähigkeit, die negativen Gefühle anderer einzudämmen. Konzepte aus der Adlerschen Psychologie, wie der “Mut zur Unvollkommenheit’, gingen in den Beratungsansatz ein. Ergebnisse der Rückmeldungen von 23 ProgrammteilnehmerInnen stützten die Wirksamkeit der verwendeten Methoden. RESUMEN: La capacitación para el liderazgo es un componente central de la Calificación Profesional Nacional en Centros Integrados de Liderazgo (NPQICL), y esta diseñado para desarrollar sólidos, creativos y valerosos líderes de centros infantiles. Esta capacitación ofrece un espacio de apoyo seguro y confidencial en el cual los líderes pueden discutir sus retos y dificultades al ejercer el liderazgo y dirigir sus centros educativos. Como tutores NPQICL, los capacitadores incentivan a los participantes a construir equipos, inspirar liderazgo en otros y colaborar a la hora de enfrentar y tratar las complejidades de ofrecer servicios integrados. Trabajar con niños, familias y comunidades desmotivadas, puede también desanimar a los líderes y al personal‐ y a su vez debilitar una provisión efectiva. La capacitación debe de ser un proceso de estimulo en donde los lideres aprenden que los otros tienen experiencias y preocupaciones similares; esto ayuda a restaurar la confianza en si mismos, su sentido de servicio, propósito y entidad – y su habilidad para contener las emociones negativas de otros. Conceptos de la Psicología Adleriana tales como ‘coraje para ser imperfecto’ informaba acerca de este enfoque de capacitación, y los resultados de los participantes del programa 23 NPQICL a su vez han apoyado la eficacia de estos métodos utilizados.