Sustainability assessment of organic arable cropping systems of the French Midi-Pyrenees region

Abstract

L’analyse de la diversite des performances en durabilite des systemes de culture dans un contexte regional particulier presente plusieurs sources d’interet, que ce soit pour l’aide a la decision publique ou le conseil aux agriculteurs. Cet article presente une evaluation multicritere des systemes de grandes cultures biologiques specialises de la region Midi-Pyrenees. L’entreprise, conduite avec un groupe de conseillers agricoles, a necessite l’adaptation d’un modele d’evaluation generique (MASC) aux specificites de l’agriculture biologique. L’evaluation a porte sur 44 systemes de culture provenant de 19 exploitations. Les indicateurs de durabilite economique, sociale, et agronomique montrent une variabilite importante. La dimension economique est la plus difficile a assurer, en raison d’une rentabilite jugee le plus souvent faible et d’une autonomie economique moyenne ou faible dans la majorite des cas. La dimension agronomique est frequemment jugee moyenne mais aussi assez faible dans un cas sur cinq. Les difficultes sont associees essentiellement a la gestion des nutriments a l’echelle des rotations. La dimension environnementale est tres favorablement notee, meme si des points faibles ont ete identifies concernant l’utilisation des ressources en energie et en eau, ou les risques de lixiviation de l’azote. L’acceptabilite sociale est favorablement notee, mais cela tient plus a l’acceptabilite pour les agriculteurs que vis-a-vis de la societe globale, compte tenu d’un niveau de productivite souvent peu eleve et d’une faible contribution a l’emploi. La comparaison des systemes irrigues et non irrigues demontre que le niveau d’intensification choisi par les agriculteurs influence le profil de performances des systemes de culture. Les premiers sont plus performants du point de vue economique, mais moins du point de vue agronomique et environnemental. Dans les deux cas, le niveau de productivite des cultures peut etre insuffisant et influer defavorablement sur la durabilite totale des systemes.