Sustainability and sustainable construction: the African context

Abstract

The scope of Africa's developmental problems and a dramatically different worldview from that of the West requires a different approach to sustainability in Africa. The context of poverty and rapid urbanization suggests that sustainable urban development should be the focus of sustainable construction in Africa. However, it is argued this should be undertaken in a way that is relevant to the African cultural context, possibly through the inclusion of the values and worldview of traditional Africa in the definition and principles of sustainability. Using the understanding of interconnectedness as expressed by the cultural concept of Ubuntu, some principles are suggested for an African concept of sustainability that can inform the Western sustainability model and make it relevant to Africa. La nature des problèmes de développement en Afrique ainsi que le point de vue mondial radicalement divergent de celui de l'occident exigent une attitude différente en ce qui concerne le principe de durabilité en Afrique. La pauvreté et l'urbanisation rapide laissent à penser que le développement urbain durable devrait être au centre des principes de construction durable en Afrique. On prétend toutefois que cette évolution devrait se faire d'une manière telle qu'elle corresponde au contexte culturel africain, en incluant éventuellement les valeurs et le point de vue mondial de l'Afrique traditionnelle quant à la définition et aux principes de durabilité. Sur la base du principe d'interconnexité tel qu'il a été exprimé selon le concept culturel d'Ubuntu, cette communication suggère un certain nombre de principes pour un concept africain de la durabilité qui puisse contribuer au modèle occidental de durabilité et l'adapter à l'Afrique.