SPERM STORAGE AND DEPLETION IN THE SPERMATHECA OF ONCOPELTUS FASCIATUS

Abstract

The minimum number of sperm stored in the spermatheca of many individual females of Oncopeltus fasciatus (maintained at 20°–22° C on milkweed seed), estimated from the total count of fertile eggs laid after mating and isolation, is variable (100–1000, mean 400). This variability may result from very slow sperm transfer and the highly variable duration of copulation. Spermatozoa can survive at least 5 months, but the reserve is often completely depleted by egg fertilization. There is no correlation between the number of sperm stored and the egg production rate. The percentage of fertile eggs remains high (95%) while the number of stored sperm is above 100, but then falls linearly; this suggests that fertilization may be monospermic.RésuméSTOCKAGE ET ÉPUISEMENT DE LA RÉSERVE DE SPERMATOZOÏDES DANS LA SPERMATHÈQUE D'ONCOPELTUS FASCIATUSLe nombre d'œufs fertiles et infertiles déposés par des femelles d'Oncopeltus fasciatus, isolées après accouplement, a éTÉ compTÉ chaque semaine, en vue d'évaluer la quantiTÉ et la longéviTÉ des spermatozoïdes stockés dans leur spermathèque. Quand une femelle cesse de pondre des œufs fertiles, un nouveau mâle est introduit afin de vérifier si, après un second accouplement cette femelle peut utiliser un nouvel apport de spermatozoïdes. Les estimations obtenues correspondent à un minimum car il est supposé qu'un seul spermatozoïde est utilisé pour la fécondation de chaque œuf.Le nombre moyen de spermotozoïdes stockés a éTÉ de 370 pour un lot de 26 femelles, après un seul accouplement, mais on observe cependant une très grande variabiliTÉ (100–1000). Cette variabiliTÉ peut résulter de la lenteur du transfert des spermatozoïdes au cours de l'accouplement et dépendre ainsi de la durée de l'accouplement. Les spermatozoïdes peuvent survivre au moins 5 mois mais la réserve est souvent complètement utilisée pour la fertilisation des œufs. Il n'y a pas de corrélation entre le nombre de spermatozoïdes stockés et la fécondiTÉ. Le pourcentage d'oeufs fertiles reste élevé (95%) tant que le nombre de spermatozoïdes en réserve est au‐dessus de 100, mais régresse ensuite de façon linéaire audessous de ce nombre. Cela suggère que la fertilisation peut bien être monospermique.