Spatial and temporal influences on population dynamics of a branchiuran ectoparasite, Argulus sp. A, in fresh waters of tropical northern Queensland, Australia

Abstract

Spatial and temporal influences on population dynamics of a branchiuran ectoparasite, Argulu s sp. A, were investigated. There was a weak, positive correlation between mean Argulus sp. A intensity and size of fish host (Mozambique tilapia). Male hosts had significantly higher Argulus sp. A intensity and prevalence than female hosts. The species was highly aggregated on male and female hosts and its dispersion patterns fitted the negative binomial distribution. There were seasonal changes in prevalence and proportion of immature recruits on male and female tilapia hosts, from a peak during summer to low levels during winter months. Other than host size, differences in Argulus sp. A infection may be related to differences in host behaviour, for example, where segregation of the sexes in host fishes during the spawning season occurs. The species has low host-specificity and was found in fresh water on two other introduced fish species and five native fish species. Les influences spatiales et temporelles sur la dynamique des populations de l'ectoparasite branchioure Argulus sp. A ont ete etudiees. Il existe une faible correlation positive entre l'intensite moyenne d' Argulus sp. A et la taille du poisson hote (Tilapia du Mozambique). Les hotes males presentent une intensite et une prevalence significativement plus elevee que les hotes femelles. L'espece est fortement agregee sur les hotes mâles et femelles et sa distribution est de type binomial negatif. Des changements saisonniers dans la prevalence et la proportion des recrutes immatures sur les tilapias hotes, mâles et femelles existent, depuis un pic pendant l'ete a des niveaux faibles pendant les mois d'hiver. Des differences dans l'infection par Argulus sp. A, autres que celle due a la taille de l'hote pourraient etre reliees au comportement de l'hote par exemple, en effet il existe une segregation par le sexe dans les poissons hotes durant la saison de ponte. L'espece a une faible specificite pour l'hote et a ete trouvee en eau douce sur deux autres especes de poissons introduites et sur cinq especes de poissons indigenes.