Some Musings on The Devonian Elk Point Basin, Western Canada

Abstract

ABSTRACT There is a large volume of literature on the Elk Point Basin; it is probably the best-known body of Devonian rocks in Canada, possibly in North America. There are, however, still many unanswered questions; also, some answers long taken for granted are neither the only ones possible nor necessarily the best. These six rhetorical questions stress the uncertainties: 1) Where was the eastern shoreline? Unknown, but certainly well east of the present edge. 2) What circulation barrier isolated the Elk Point brines? A carbonate barrier in part, but other factors may have been involved. 3) Was there a land area to the west, the West Alberta Ridge - Peace River Arch? At times, certainly, but not necessarily at all times. 4) What happened to switch off Hume - Keg River - Winnipegosis platform carbonate production? A eustatic pulse is but one of several possibilities. 5) What, in the south, corresponds with the Watt Mountain break? Probably the 6) The Meadow Lake Escarpment, a misnomer? Probably. The concept of a paleoescarpment of high relief is hard to defend, and is quite unnecessary in interpreting the geology of the area. QUELQUE MEDITATION AU SUJET DU BASSIN DE ELK POINT DE L'OUEST CANADIEN RESUME Un bon nombre d'etudes on ete publiees sur le Bassin de Elk Point; c'est probablement l'assemblage geologique d'age devonien le mieux connu au Canada et meme en Amerique du Nord. Cependant il reste encore plusieurs questions sans reponse; et meme certaines reponses longtemps considerees comme acquises ne sont plus les seules possibles ni necessairement les meilleures. Les six questions qui suivent font bien ressortir les incertitudes qui demeurent: 1) Ou se trouvait la ligne de rivage a l'est du bassin? Sa position n'est pas connue mais elle devait etre certainement beaucoup plus a l'est que la limite actuelle du bassin. 2) Quel type de barriere de circulation a permis d'isoler les evaporites du Elk Point? Une barriere carbonatee a certainement joue un role mais d'autres facteurs pourraient etre consideres. 3) Y avait-il a l'ouest une terre emergee (crete de l'Alberta de l'ouest - Arche de Peace River)? Surement qu'a certains moments il y avait une terre emergee mais pas necessairement tout le temps. 4) Qu'est-il arrive pour que le developpement de la plateforme carbonatee Hume - Keg River - Winnipegosis s'interrompe? Un changement eustatique est une des possibilites a envisager parmi d'autres. 5) Qu'est-ce qui, au sud, correspond a la disparition du Watt Mountain? Probablement les Second Redbeds. 6) L'Escarpement du Lac Meadow, une fausse appellation? Le concept d'un paleoescarpement a haut relief est difficile a justifier et est, de plus, tout a fait superflu pour interpreter la geologie de la region. Traduit par Helene Gignac