Social Representations of Retirement in France: A Descriptive Study

Abstract

The social representations of three social groups (students, people in the workforce, and retirees) are investigated. Comparison of the three samples allows one to describe how social representations of retirement differ according to age and employment status. It can be noted that both students and adults who are still working share some core elements in their representation of retirement, which is mainly perceived as a well‐deserved time to rest. However, the central nucleus of those people who have recently retired excludes this idea of needing some time to rest and centers more around having less stress, and more freedom; the end of work might mean undesired inactivity.Les représentations sociales de la retraite de trois groupes sociaux (étudiants, individus issus de la population active et retraités) sont étudiées. La comparaison entre les trois échantillons permet de décrire comment les représentations sociales de la retraite diffèrent selon l'âge et le statut du sujet. On a pu noter que les étudiants et les adultes en activité partagent quelques éléments centraux de leur représentation sociale de la retraite, qui est essentiellement perçue comme un temps de repos bien mérité. Cependant, le noyau central des personnes récemment retraitées ne contient pas cette idée d'un besoin d'un temps de repos et se centre plus sur le fait d'être moins stressé et d'avoir plus de liberté; la fin du travail pourrait alors signifier une inactivité non désirée.