Social criticism at home and abroad

Abstract

This article develops a methodology of social criticism with both a national and international focus. The basis for this methodology begins with the precepts of locally oriented, domestic social criticism or what is referred to in this article as ‘internal’ or ‘connected’ social criticism. After outlining the general framework of this model, the author extrapolates from Michael Walzer's idea of “reiterative” universalism to develop what might be understood as a framework for international social criticism. It is argued that an intellectual division of labour should be central to the self-understanding of critics dedicated to the latter form of intellectual engagement. While engaging in international politics may be appropriate for the promotion of democracy and greater equality, the protection of basic human rights may be better sought through interpretive work leading towards a worldwide consensus among cultures and civilisations. Résumé Cet article développe une méthodologie de critique sociale avec une perspective nationale et internationale. Elle se base sur la critique sociale « locale » ou ce que cet article appelle la critique sociale « interne » ou « connectée ». Après une explication du cadre théorique, l'article se relie sur l'idée de l'universalisme « réitératif » de Michael Walzer pour développer sa propre notion de la critique sociale internationale. Elle argumente qu'une division intellectuelle du travail est central pour les critiques intéressés à cette division intellectuelle. Bien que l'engagement des critiques dans la politique internationale semble un moyen approprié de promouvoir la démocratie et l'égalité, ce travail constate que les droits humains peuvent être mieux protégés à travers une interprétation intellectuelle menant à un consensus au milieu des cultures et civilisations mondiales.