Sneaker design, production, and marketing in post-war Britain, West Germany, and the United States, 1940s-1979

Abstract

Les baskets modernes (sneakers) sont liées aux sports athlétiques, à l’utilisation de matériaux synthétiques et à la visibilité des marques. Elles sont très utilisées comme chaussures de tous les jours depuis plus de quarante ans. Cet article adopte une approche comparative et porte sur les origines de cette catégorie de chaussures, à la fois objet manufacturé et segment de marché, en Grande-Bretagne, en Allemagne de l’Ouest et aux États-Unis au cours des trois décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Au cours de cette période, les marchés de masse pour les baskets ont émergé parallèlement à la popularité croissante du sport en tant qu’activité de loisir et aux initiatives des États pour promouvoir la condition physique. Les baskets étaient conçues comme des chaussures spécialisées pour le sport et l’entraînement, et étaient commercialisées comme des produits distincts de leurs précédents plus simples. Cependant, sur chaque marché, des différences subtiles sont apparues dans la manière dont les baskets se sont développées.En examinant trois contextes nationaux, cet article met en évidence les caractéristiques partagées par les économies occidentales au sortir de la Seconde Guerre mondiale. Il démontre que les changements de la nature des sports, le développement des technologies et matériaux, les rivalités entre les différents producteurs ainsi que les pressions du commerce international, ont contribué à façonner la conception et le marketing des baskets. En analysant les diverses forces en jeu dans la création des baskets modernes, l’article offre un nouvel éclairage sur l’histoire récente et les produits qui en sont issus, tout en montrant comment les produits manufacturés courants sont le résultat à la fois des forces historiques plus larges et des réalités prosaïques du commerce.