Slope deposits and sediment supply in a New England drainage basin (Australia)

Abstract

Soil conditions on a slope in the New England Tablelands are considered in relation to erodibility and sediment supply. The role of slope deposits in supplying sediment to the catchment streams is stressed. It is predominatly in these materials that solodic soil profiles are found in which sodium is the dominant cation in the exchange complex. The high ESP values and the low electrolyte content of water drainage podzolic soils upslope leads to dispersion. The SAR value is not a good measure of the dispersion due to the low salt concentrations involved. Recent colluvial deposits on the lower slopes indicate that the catchment has recently undergone, or is possibly undergoing, a phase of erosion. The erodibility of both podzolic and solodic soils with respect to surface wash processes is at present relatively low. That phases of erosion have also occurred in the past is clear from the older slope deposits that are described. It is argued that the general lack of erodible soils explains the low maximum suspended solids concentrations recorded in the catchment river. The sometimes high concentrations which occur at relatively low discharges are related to the dispersion of clay near the river. Some of the clay which disperses near the river channels is transported via seepage and tributary channels to the main river where it flocculates. The transport of this clay during rising stages will be variable and possibly account for the poor relationship between the suspended solids concentration and water discharge. There is a very good inverse relationship between the suspended solids concentration and the cation concentration and sodium percent at low flows. Die Bodeneigenschaften eines Hanges im Tafelland von Neu-England werden hinsichtlich Erodierbarkeit und Sedimentzufuhr untersucht. Betont wird die Bedeutung von Hangsedimenten für die Sedimentzufuhr von Einzugsgebieten. Besonders diese Substrate weisen versalzte Bodenprofile mit Natrium als dominantem Kation auf. Die hohen Werte für austauschbares Na und die geringe Elektrolyt-Konzentration des Sickerwassers höhergelegener podsoliger Böden führt zur Dispersion. Das Na-Adsorptionsverhältnis des Sättigungsextraktes ist kein guter Maßstab für die Dispersion, da die Salzkonzentrationen gering sind. Junges Kolluvium auf den Unterhängen zeigt an, daß im Einzugsgebiet in jüngerer Zeit eine Erosionsphase stattgefunden hat oder noch stattfindet. Die Erodierbarkeit sowohl der podsoligen als auch der versalzten Böden ist bezüglich des Oberflächenabflusses gegenwärtig relativ gering. Daßältere Erosionsphasen stattgefunden haben, wird durch die beschriebenenälteren Hangsedimente belegt. Es wird dargelegt, daß das verbreitete Fehlen erodierbarer Böden die geringen Schwebmaxima im Vorfluter erklärt. Die zeitweise hohen Schwebkonzentrationen bei Niedrigwasserführung sind auf die Dispersion von Tonen aus der Umgebung des Flußbettes zurückzuführen. Ein Teil dieses Tons wirdüber Sickerspülung und Rinnen zum Hauptfluß transportiert, wo er ausflockt. Der Transport dieses Tons während der Anstiegsphasen von Hochwässern variiert sehr und ist vermutlich verantwortlich für den geringen Zusammenhang zwischen Schwebkonzentration und Abfluß. Bei Niedrigwasserabfluß ist ein enges reziprokes Verhältnis zwischen Schwebkonzentration und Kationenkonzentration wie auch Natriumgehalt festzustellen.