Selecting Human Embryos : Operational Relations within Laboratories of Reproductive Biology in India and France

Abstract

Noemie Merleau-Ponty, Selectionner des embryons humains : une relation operatoire au sein de laboratoires de biologie de la reproduction en Inde et en France. — Cet article decrit la technique de selection des embryons humains dans deux laboratoires de fecondation in vitro situes en Inde et en France. Il est fonde sur des observations participantes et sur une ethnographie comparative. Il montre comment le naturalisme de la biologie de la reproduction est deploye globalement, puis comment les biologistes entrent en relation avec les patients animes par un projet parental. Dans le laboratoire francais, deux definitions des embryons, comme ensembles cellulaires ou enfants potentiels, sont mises en tension dans un contexte ou le vocabulaire scientifique est considere comme limite ou negatif quand il s’agit de communiquer avec les patients. Dans le laboratoire indien, il n’y a pas de debat a propos du statut des embryons. C’est plutot la communication des « faits » et de la « verite » scientifiques aux patients qui est valorisee, dans un contexte d’echanges frauduleux de cellules. En recourant a la notion de chaine operatoire, cette ethnographie comparative permet de caracteriser la selection comme une relation operatoire, a travers laquelle les contextes locaux determinent le sens et l’evaluation du naturalisme scientifique.