Seeking Opportunities: Migration as an Income Diversification Strategy of Households in Kakamega District in Kenya

Abstract

Migration and remittances are widely seen as major components of diversification strategies aimed at coping with risky environments in developing countries. The debate in the literature mainly concentrates on effects of and access to the strategy of migration. Against this background, the paper investigates patterns, determinants and the impact of internal migration on households based on data from a densely populated rural area in Western Kenya. The motivation behind migration is largely economic in kind. Accordingly, remittances account for a substantial share of household incomes. Results derived from a probit model estimation indicate that the likelihood of migration is independent from the wealth position of households. Instead, demographic household factors, education-related variables and migrant networks are of central importance. Migration and remittances are obviously more easily accessible than other opportunities of income diversification beyond farming for households across all levels of wealth, including the poorest households. Migration und damit verbundene remittances werden weithin als wesentliche Bestandteile von Diversifizierungsstrategien betrachtet, die von Haushalten in Entwicklungslandern zur Bewaltigung von Risiken angewendet werden. Im Mittelpunkt der wissenschaftlichen Diskussion stehen dabei die Auswirkungen und der Zugang zu Migration und remittances. Vor diesem Hintergrund untersucht die Studie die Muster, Bestimmungsfaktoren und Auswirkungen von Migration auf die Haushalte der Migranten im Distrikt Kakamega, einem stark bevolkerten landlichen Gebiet Westkenias. Die Motivation zur Migration ist hauptsachlich okonomischer Art. Dementsprechend machen remittances einen hohen Anteil an den Einkommen der Empfangerhaushalte aus. Die Ergebnisse der Schatzungen des fur die Analyse verwendeten Probit-Modells deuten darauf hin, dass die Wahrscheinlichkeit von Migration unabhangig von der Wohlstandsposition der Haushalte ist. Von hoher Bedeutung sind dagegen demographische und bildungsbezogene Faktoren sowie die Existenz von Migrantennetzwerken. Migration (und remittances) sind offenbar fur Haushalte aller Einkommensschichten, einschlieslich der armsten Haushalte, leichter zuganglich als andere Strategien der Einkommensdiversifizierung in nicht-landwirtschaftliche Aktivitaten.