School Autonomy and the Role of the State: Some reflections on the current school educational system in Germany

Abstract

The changes within the educational system of a modern industrial state can only be seen against the background of national traditions and international trends. A topical example within the German context will be discussed in this paper. It focuses on the demand for more autonomy for the single school, whilst, at the same time, following pedagogical and political goals. More than a decade ago educationists started to look at the individual school as a unit with its own criteria of performance. They started to research the qualities of a 'good school' and gave innovative input to school development. A call for more autonomy on a school-based level was one of their main recommendations. Only latterly have educationists and teachers realised that this demand is in line with discussions amongst politicians on the same issue. Clearly, the latter have been linked to an all-European context in which educational policies are moving towards the autonomous school as an enterprise in the marketplace. The paper discusses the ongoing German argument. Les évolutions du système éducatif d'une nation moderne industrialisée dépendent à proportion égale du contexte de traditions nationales et de courants ayant une influence internationale. L'article suivant propose de discuter un exemple actuel: La revendication pédagogique et politique d'une plus grande autonomie pour chaque école prend pour l'éducation publique allemande des formes spécifiques dues aux conditions particulìeres du système national d'éducation allemand. Des essais dans la recherche des sciences de l'´ education ayant pour but de définir chaque école comme une unité d'action individuelle et comme une bonne école ont déclenché des impulsions innovatives dans le domaine de l'évolution scolaire. Le désir d'une plus grande autonomie pédagogique né des besoins individuels de chaque école s'est vu confronté à une discussion sur l'autonomie qui s'oriente à des buts de politique éducative. L'orientation au maché propageé par ce courant dans la politique de l'éducation est un point discuté au niveau international, qui a déclenché en République Fédérale Allemande une discussion houleuse. Los cambios de un sistema educativo en un pís industrial se deben entender en el contexto de las tradiciones nacionales y al mismo tiempo de las influencias de tendencias internacionales. En este artículo el autor discute un ejemplo actual: La exigencia pedagógica y de la política para ortogar más autonomía a cada una de las escuelas tiene aspectos específicos en el marco del sistema educativo alemán. Partiendo de experimentos pedagógicos que entendían cada escuela como una unidad de acción, y que caracterizaban así una "buena escuela" se iniciaron impulsos innovadores para el desarrollo de la escuela, Los esfuerzos basados en objetivos pedagógicos para una mayor autonomía de cada escuela se vieron enfrentados a una discusión sobre la ampliacíon de la autonomía con objetivos políticos, y una marcada orientación de la escuela como empresa en el mercado. Esta discusión ha llevado a una fuerte controversia en la República Federal de Alemania. Veränderungen im Bildungssystem eines modernen Industriestaates stehen gleichermaßen im Kontext nationaler Traditionen wie im Einflussbereich international wirksamer Trends. Ein aktuelles Beispiel wird in diesem Artikel diskutiert: die pädagogische und bildungspolitische Forderung nach mehr Autonomie für die einzelne Schule erfährt unter den spezifischen Bedingungen des deutschen Bildungswesens eine spezifische Ausformung. Ausgehend von erziehungswissenschaftlichen Versuchen, die einzelne Schule als Handlungseinheit zu definieren und eine gute Schule zu charakterisieren, wurden innovative Impulse zur Schulentwicklung ausgelöst. Die aus den Bedürfnissen der einzelnen Schulen hervorgehenden Bestrebungen nach mehr Autonomie im pädagogischen Sektor trafen jedoch auf eine Autonomiediskussion, die von (bildungs-) politischen Zielsetzungen getragen wird. Die von dieser Seite propagierte Marktorientierung der öffentlichen Erziehung ist ein international diskutierter Ansatz, der in der Bundesrepublik Deutschland eine heftige Kontroverse ausgelöst hat.