Salomon Maimon’s “Principle of Determinability” and the Impossibility of Shared Predicates

Abstract

Salomon Maimon considérait son principe de déterminabilité [ Satz der Bestimmbarkeit ] comme l’une des avancées majeures de son entreprise philosophique. C’est ainsi qu’il écrit : « Le principe de déterminabilité présenté dans cette œuvre est le principe de toute pensée objectivement réelle et, par conséquent, également de toute philosophie comme tout. Toutes les propositions philosophiques peuvent être déduites de lui et déterminées par lui. » Cet article se compose de deux parties. Dans la première, il s’agit de présenter la doctrine. J’expose rapidement les principaux aspects du principe de déterminabilité de Maimon et les buts auxquels il répond. Dans la seconde partie, j’examine l’étonnante affirmation de Maimon selon laquelle, une fois ce principe accepté, nous aurions à contester la possibilité pour deux sujets de partager le même prédicat. Maimon fournit diverses preuves de cette thèse hautement contrintuitive. Je m’applique à les clarifier et à en déterminer la valeur.