Saint-Trivier/Chabet el Houidga (Mascara, Algérie) : nouvel éclairage sur un faciès méconnu du début de l’Holocène : le Columnatien

Abstract

Résumé : C’est à la fin des années 1950, durant la guerre d’indépendance algérienne, que Georges Simonnet entreprit plusieurs sondages, sous forme de tranchées, sur le gisement de Saint-Trivier, à Mascara (Algérie). Le site se présente sous la forme d’une accumulation de vestiges d’occupations préhistoriques plus ou moins cendreux et de niveaux coquillers, en bordure d’un ravin abrupt l’ayant partiellement entaillé. Les sondages réalisés ont livré de nombreux vestiges de silex taillés, d’ossements animaux et de gastéropodes, ainsi que plusieurs aménagements, fosses et foyers. Issues d’une zone géographique à l’écart de l’essentiel des gisements algériens connus pour le début de l’Holocène, ces données s’avèrent particulièrement précieuses. La restitution du déroulé des opérations de terrain, des choix méthodologiques et l’examen des documents photographiques permettent de replacer les vestiges archéologiques au sein d’une stratigraphie de plus d’un mètre, scandée de plusieurs occupations distinctes. Adossée à plusieurs datations radiocarbone, l’analyse de l’évolution des industries lithiques et osseuses suggère que l’occupation principale se rapporte à un faciès particulier de l’Épipaléolithique méditerranéen d’Afrique du Nord : le Columnatien. Individualisé dans les années 1970, celui-ci n’était pour l’heure documenté que par deux gisements : Columnata et le site du Cubitus. Ces nouvelles données permettent d’apporter un éclairage inédit sur ce faciès particulier, daté du 8e millénaire avant notre ère, en Algérie occidentale.