Runoff regime changes in German rivers due to climate change

Abstract

Summary: The runoff regime characterises the mean seasonal runoff variations of catchments. The knowledge of the regime type therefore contains information on the average seasonal variability in runoff and the main feeding mechanisms of rivers. In the last decades, environmental change has affected the runoff regimes of German rivers. Changes in precipitation patterns, snow periods and evaporation rates have influenced the runoff regimes, same as construction of dams and river regulation measures. This study systematically analyses gauge data of large rivers in Germany in order to identify changes in the runoff regime, mainly caused by climate change since middle of the 20 th century. It is shown that the general runoff regime types (such as pluvial, nival and glacial) have not changed. However, the detailed characteristics of the runoff regimes (amplitude, time of extreme values of the Parde coefficients) were considerably affected by environmental change. Zusammenfassung: Das Abflussregime kennzeichnet den mittleren Jahresgang des Abflusses von Einzugsgebieten. Es gibt somit Auskunft uber die mittlere Variabilitat des Abflusses im Jahresverlauf und uber die Speisungsart der Flusse. Der in den letzten Jahrzehnten beobachtete Wandel der Umwelt nimmt Einfluss auf das Abflussregime. Veranderte Nieder schlagsmuster, Schneedeckenperioden und Verdunstungsraten bewirken genauso Veranderungen in den Abflussregimen wie die Konstruktion wasserwirtschaftlich genutzter Speicher. In diesem Beitrag wird anhand einer systematischen Analyse von Abflussdaten deutscher Flusse die Veranderung der Abflussregime vor allem seit Mitte des 20. Jahrhunderts quantifiziert, die zu einem erheblichen Teil dem Klimawandel zugeordnet werden kann. Es zeigt sich, dass sich zwar die generellen Regimetypen (pluvial, nival, glazial) nicht verandert haben, dass aber die Auspragung der jeweiligen Typen (Amplitude, Zeitpunkt des Eintretens der Extremwerte der Schwankungskoeffizienten) durch den Umweltwandel bereits erheblich beeinflusst wurde.