Roman terracotta construction materials from the West of the Pays de la Loire- a first assessment

Abstract

Les materiaux de construction en terre cuite tiennent une place primordiale dans la construction gallo-romaine. Employes dans les maconneries, dans les hypocaustes et sur les toitures, ils deviennent au cours du ier siecle apr. J.-C. des materiaux incontournables. Cependant, les etudes les concernant sont tres rares, et souvent seuls les materiaux de couverture (tegulae et imbrices) sont identifies. Pourtant, un examen attentif revele souvent la grande variabilite typologique des materiaux rencontres. Si ceux associes aux thermes sont assez bien connus, une part non negligeable est constituee de materiaux autres, peu decrits dans les publications. Le but d’une telle etude est de faire progresser l’identification de ces elements et la comprehension de leur contexte architectural. La mise en evidence d’une evolution morphologique des tegulae est maintenant acquise, meme si elle reste a affiner et que son aire de validite reste a preciser. Elle montre l’evolution d’un materiau d’origine italique dans un environnement gallo-romain. L’etude menee ici du mode diffusion de ces nouveaux materiaux et de la culture technique associee, autour du changement d’ere, puis de leur effacement progressif durant l’Antiquite tardive et le haut Moyen Âge, apporte un eclairage qui depasse la problematique des techniques de construction. Il apparait ainsi, de facon plus generale, que les flux et reflux de l’usage de la terre cuite dans la construction sont de bons marqueurs temoignant de changements economiques et culturels importants.