Ritratti ciceroniani nell’epistolario di Frontone

Abstract

Riassunto Nella corrispondenza con Marco Aurelio, Frontone fonda la sua auctoritas allo stesso tempo sul suo ruolo di maestro e sull’associazione con i suoi modelli retorici e letterari, fra i quali troviamo Cicerone. Sebbene l’arcaismo di Frontone sembri in contrasto con l’ammirazione per l’Arpinate, quest’ultimo viene presentato come modello di epistolografia ed oratoria. La canonizzazione e i meccanismi di appropriazione dell’“icona-Cicerone” da parte di autori del primo secolo d.C., delineata da Robert A. Kaster nel 1988, offrono un adeguato termine di paragone per lo studio della corrispondenza frontoniana. Frontone si accosta a Cicerone, il quale e esclusivamente menzionato in relazione alla sua capacita oratoria e alla sua abilita di epistolografo, in maniera agonistica e con intenti parenetici. Presentando l’epistola familiare come “ciceroniana” e amplificando le possibilita didattiche di tale genere, Frontone legittima la sua scelta della lettera privata come mezzo didattico privilegiato. In tale contesto epistolare, le orazioni ciceroniane costituiscono il punto di partenza delle lezioni di retorica del Cirtense (si veda l’impiego della Pro Caelio) o exempla per l’imperatore (come nel caso della Pro lege Manilia). Lo scopo e quello di fare di Marco Aurelio il suo “imperatore ideale”, la cui autorita e basata sull’eloquentia, espressione di virtus. Infine, Frontone stesso prende il posto di Cicerone come exemplum per il suo discepolo. Abstract In his correspondence with Marcus Aurelius, Fronto draws his auctoritas simultaneously from his role as tutor and from identifying with select rhetorical and literary models, among whom Cicero stands out. While Fronto’s archaism would appear to be in contrast with his admiration for Cicero, the latter is praised as paradigm for epistolography and oratory. The canonisation of Cicero and the mechanism of appropriation of this “icon” by first-century authors, already outlined by Robert Kaster (1998), offer a suitable framework for the study of Fronto’s correspondence. Fronto’s approach to Cicero, who is exclusively mentioned in relation to his oratorical ability and his exceptional letter-writing, is both agonistic and functional to his didactic aims. By framing the letter to familiares as “Ciceronian” and emphasising this epistolary sub-genre’s didactic elements, Fronto legitimises the use of private letter as a didactic medium. In this epistolary context, Cicero’s speeches function either as a starting point for Fronto’s own lessons on rhetoric (cf. his use of the Pro Caelio) or as exempla for the emperor (this is the case of the Pro lege Manilia), with the purpose of turning him into the “ideal Emperor”, who grounds his authority in eloquentia, as an expression of virtus. Ultimately, Fronto himself replaces the Ciceronian model as exemplum for his pupil.