Results from a preliminary study on the theme of sexuality for therapeutic patient education for people with inflammatory arthritis

Abstract

The objective of this study was to survey nurses and patients about the need to address the sexuality issue as part of therapeutic patient education (TPE). First, a qualitative study was conducted in the form of a nurse focus group. Second, semi-structured interviews were led with fourteen rheumatoid arthritis or spondyloarthritis patients. An analysis of verbatim transcriptions of the focus group revealed 5 themes: an absence of any obligation to address the subject, barriers, lack of dedicated training, difficulties related to organizing TPE, and practical concerns on how to broach the issue. All but one patient agreed to address the issue. Over half of the patients reported disease-related impacts on their sex life. This study mainly highlights barriers encountered by nurses. Healthcare professionals need better training to address these concerns. Improved care in this area requires training for professionals. It seems relatively easy to address this theme of sexuality as a continuum from the other questions concerning social, family and “psychological” life. Dialogue and understanding within the couple seem to be important to ensuring “satisfactory” sexuality. It seems important to work on the role of the spouse in patient education. L’objectif de cette étude était d’investiguer auprès des infirmières et des patients le besoin d’aborder la santé sexuelle lors des séances d’éducation thérapeutique. D’abord, une enquête qualitative a été menée auprès des infirmières par l’intermédiaire d’un focus groupe. Ensuite, des entretiens semi-structurés ont été proposes à 14 patients souffrant de polyarthrite rhumatoïde ou de spondylarthrite. Une analyse des verbatims de la retranscription du focus groupe a révélé 5 thèmes : absence d’obligation d’aborder le sujet, les barrières, le manqué de formation spécifique, les difficultés organisationnelles liées à l’éducation thérapeutique et les aspects pratiques de comment aborder le sujet. Tous les patients hormis un étaient d’accord pour que le sujet soit abordé. Plus de la moitié des patients témoignait de l’impact de la maladie sur leur santé sexuelle. Cette étude met en avant les obstacles rencontrés par les infirmières pour aborder le sujet de la santé sexuelle. Les professionnels de santé ont besoin d’une meilleure formation pour aborder ces sujets. Améliorer les soins en santé sexuelle nécessite une meilleure formation des professionnels. Il semble plus aisé d’aborder le sujet de la santé sexuelle comme un continuum d’autres questions d’ordre social, familial, et d’ordre « psychologique ». Le dialogue et la compréhension au sein du couple semblent être des éléments importants de la satisfaction sexuelle. Il semble important de travailler sur le rôle du partenaire en éducation thérapeutique.