Reproductive isolation in three populations of the striped mouse Rhabdomys pumilio (Rodentia, Muridae) : interpopulation breeding studies

Abstract

L'existence d'un isolement reproductif a ete etudiee chez trois populations allopatriques de rats rayes Rhabdomys pumilio. Deux des populations, Alice et Goegap, sont caracterisees par un meme nombre diploide de chromosomes, 2n = 48, alors que la troisieme, Irene, avait 2n = 46. Ces populations proviennent de trois points extremes de l'aire de repartition de l'espece en Afrique du Sud. Une etude de la reproduction entre individus de ces populations, et une analyse de la croissance postnatale des hybrides ont ete menees. Les couples issus d'une meme population presentaient un taux de reproduction eleve (> 73 %), tandis qu'entre populations differentes il etait extremement reduit, les croisements s'accompagnant dans ce cas d'un niveau d'agressivite eleve. Les croisements de type Goegap x Alice presentaient le taux de succes le plus eleve (53 %); cependant la taille des portees etait significativement inferieure a celle des couples issus de populations identiques. Les hybrides presentaient une croissance avant sevrage retardee et un taux reproductif bas. Les croisements Alice x Irene et Goegap x Irene ont eu peu ou pas de succes, et leurs hybrides ont eu soit aucune reproduction soit une mortalite presevrage elevee. Malgre des indications de faiblesse des hybrides, l'inaptitude des couples issus de populations differentes a produire beaucoup de jeunes n'a pas permis d'approfondir l'etude de leur viabilite et de leurs caracteristiques d'hybrides. Par contre, les donnees obtenues suggerent que ce sont des barrieres precopulatoires et non des barrieres post-zygotiques qui limitent l'interfecondite des trois populations.