Relationships between geographic distribution and abundance of American plaice (Hippoglossoides platessoides) in the southern Gulf of St. Lawrence

Abstract

Selon la theorie de la recherche optimale de nourriture, l'aire d'une population s'etendrait dans son habitat marginal a mesure que s'accroit l'abondance; les changements en pourcentage de la densite locale devraient etre plus forts dans l'habitat marginal que dans l'habitat optimal quand la taille de la population change. A partir de donnees recueillies pendant des campagnes annuelles de chalutage sur le fond (1971-1992), nous avons trouve que l'abondance de plie canadienne (Hippoglossoides platessoides) dans le sud du golfe du Saint-Laurent a varie d'un facteur de 5 pendant cette periode, mais que son aire geographique (zone contenant 95% de la population) n'a montre aucune tendance a l'expansion quand la taille de la population augmentait. La zone de densite la plus forte (contenant 50% de la population) a bien montre une legere tendance a s'etendre en fonction de la taille de la population mais, contrairement aux previsions, aucune tendance ne montrait que les changements de la densite seraient proportionnellement plus grands dans les zones marginales ou les plies etaient peu communes. Des differences legeres mais significatives (P < 0,05) dans la distribution geographique se sont produites entre les periodes de faible et de forte abondance, mais elles n'expliquaient qu'une petite proportion de la variation totale des taux de capture. Les taux moyens de capture etaient les plus hauts dans les memes regions aux deux periodes d'abondance, et aucun grand changement de la distribution ne s'est produit entre ces deux periodes. Ces resultats contredisent les donnees publiees sur la morue franche dans le sud du golfe du Saint-Laurent.