Relations of Care: A Framework for Placing Women and Health in Rural Communities

Abstract

Abstract Living rurally creates geographic and socio-economic challenges for women, which negatively affect their health and well-being. Gender ideologies, expectations and practices that assign domestic and familial unpaid as work serve also to disadvantage women. How these ideological and material forces together affect health are difficult to assess with a health determinants model. Drawing from relational theories of place and gender, articulated in geographic and feminist literature, we offer a nuanced relational framework that builds on insights of health determinants explanations but situates women as recipients and providers of within a of care context. We discuss how this framework can contribute to a better understanding of rural women's health and well-being. We focus on the context of neo-liberalism and the subsequent restructuring of rural Canadian society but note how our framework is applicable to other high-income nations, such as Finland, Iceland and Norway. We argue that it is critical to consider how contemporary political and ideological changes interact with place and gender relations to affect conditions of dignity for women as recipients and providers of in rural places. We conclude with suggestions for policy directions. Key words: Rural health; feminism; geography; self-care; health care; health reform Resume La vie en milieu rural presente des defis de nature geographique et socioeconomique pour les femmes, ce qui nuit a leur sante et a leur bien-etre. Les ideologies, les attentes et les pratiques sexospecifiques, qui considerent la prestation benevole de soins au sein du menage et en milieu familial comme un « travail feminin », defavorisent egalement les femmes. Lorsqu'on utilise un modele axe sur les determinants de la sante, il est difficile de savoir comment ces forces ideologiques et materielles se conjuguent pour nuire a la sante. A partir des theories relationnelles du lieu et du sexe presentees dans la documentation geographique et feministe, nous proposons un cadre relationnel nuance qui fait fond sur les explications des determinants de la sante, mais situent les femmes en tant que beneficiaires et dispensatrices de soins dans un contexte de « relation de soin ». Nous indiquons comment un tel cadre peut contribuer a ameliorer les connaissances sur la sante et le bien-etre des femmes en milieu rural. Nous nous attachons au contexte du neoliberalisme et de la restructuration subsequente de la societe rurale canadienne, mais notre cadre peut s'appliquer a d'autres pays a revenu eleve comme la Finlande, l'Islande et la Norvege. Selon nous, il est essentiel d'etudier comment l'interaction entre les changements politiques et ideologiques contemporains, le lieu et les relations entre les sexes influe sur les conditions essentielles a la dignite des femmes en tant que beneficiaires et dispensatrices de soins en milieu rural. Nous concluons en proposant des orientations strategiques. Mots cles : sante rurale; feminisme; geographie; autosoins; soins de sante; reforme des soins de sante