Recent Changes in the Philosophy of Policy-making in Canada

Abstract

Trois techniques visant un même objectif ont été récemment introduites dans le processus de la formation des politiques au Canada. Installées entre 1966 et 1970, elles ont une origine indépendante bien qu'elles témoignent d'un désir parallèle de rationalisation et espèrent toutes trois fournir au gouvernement fédéral des bases de décision intelligente.Le Conseil des sciences est un corps consultatif paragouvernemental créé en 1966 en vue de conseiller le gouvernement sur les politiques scientifiques à long terme; il a participé à l'élaboration des « priorités sociales » du Canada, il a proposé d'importants programmes à partir de sa perception de « nos » objectifs nationaux. Pour sa part, la bureaucratie fédérale a adopté le système de la rationalisation des choix budgétaires (PPBS), technique destinée à permettre aux autorités centrales de fixer le budget fédérale à l'aide de programmes axés sur des objectifs également « nationaux ». Enfin, et surtout, Pierre-Elliott Trudeau a traîné avec lui au Bureau du premier ministre son idéologie de la rationalisation, en plus d'y avoir installé une équipe de conseillers personnels également imbus de systématisme.L'article examine la philosophic qui sous-tend les trois innovations, dont il dégage par ailleurs plusieurs conséquences structurelles et politiques. L'analyse est basée sur l'utilisation des trois modèles de décision sociale proposés par Amitai Etzioni : le systématisme (rationalist model), le « continualisme » (incrementalist model : progression prudente des décisions ultérieures dans le même sens que les décisions antérieures) et l' « examinalisme » (mixed-scanning model : examen pragmatique d'un échantillon de facteurs au sein de chaque décision). Parmi les conséquences observées, on note la tendance des trois techniques à générer collectivement le syndrome du « pompier » ou du « chat-qui-se-prépare-à-sauter » (getting ready to get ready), à constituer un réseau de relations en fonction d'un type de planning assez typique du Canada, et à projeter quelque lumière sur les conflits d'un système politique historiquement caractérisé par un continualisme négocié.L'article repose sur une centaine d'entrevues accordées ces deux dernières années par divers politiciens, fonctionnaires et scientifiques.